秦始皇慌忙将传国玉玺抛入湖中，祈求神灵镇浪，玉玺从此失落。据《史记·秦始皇本纪》记载：（秦王政二十八年）浮江，至湘山祠。逢大风，几不得渡。上问博士曰：“湘君神？”博士对曰：“闻之，尧女，舜之妻，而葬此。”於是始皇大怒，使刑徒三千人皆伐湘山树，赭其山。上自南郡由武关归。前219年，秦始皇沿长江西上到达湘山祠，遇到了大风浪。
这湘山祠就位于洞庭湖的君山上，是祭祀湘水之神、尧帝之女、舜帝之妻的庙宇。秦始皇不仅没有惧怕还与之进行了搏斗，《史记》没有记载将传国玉玺抛入湖中的事。看来，司马迁并不相信此事。八年后，有人持玉玺站在华阴平舒道中，对秦始皇侍从说：“请将此玺还给祖龙。”言毕，此人不见了踪影，传国玉玺重新归于秦朝。这些都是传说，难以分别真假。
传国玉玺搞丢了不好跟子孙及天下人交代，秦始皇就做了这么个套，说是又找到了，这也是天意所在哦。再做一个传国玉玺容易，可不好弄到和氏璧做材料了。随便弄块石头冒充一下，但很容易露出破绽。这或许就是和氏璧莫名其妙不见了踪影的原因，也是有史料说秦传国玉玺是蓝田玉制作而成的依据。豹眼认为，大概率是和氏璧做成了传国玉玺，但最后搞丢了；又用蓝田玉做了一个相似的玉玺，以假乱真，也就成了“假作真时真亦假。
”这样的话，自然不好明确说和氏璧做成了传国玉玺，否则就会被甄别出来，其皇权天授的权威就大打折扣。最好的办法就是装糊涂，模棱两可。正史不能记载，只在野史和民间流传。不管故事是真是假，秦始皇做一个传国玉玺并不困难，也很有必要。作为皇权的象征，世世传承子孙是完全可能的，不该质疑这件事。也就是说，不管是啥材料制成，秦始皇肯定制作了一个传国玉玺。
汉传玉玺刘邦得到秦传玉玺而称帝据《史记·秦始皇本纪》记载：令子婴斋，当庙见，受王玺。秦二世三年（前207年），赵高逼杀秦二世胡亥，去秦帝号，立子婴为秦王。当时，赵高命子婴沐浴斋戒，到祖庙中相见，把王玺交给了秦王子婴。这里说得是王玺而未必就是传国玉玺，子婴是秦王而非秦皇帝了。五天后，子婴杀掉了赵高。但子婴还没有把热乎玉玺，刘邦的军队就来到了霸上。
子婴为秦王四十六日，楚将沛公破秦军入武关，遂至霸上，使人约降子婴。子婴即系颈以组，白马素车，奉天子玺符，降轵道旁。子婴做了四十六天的秦王，沛公刘邦就率军进入咸阳，子婴就把传国玉玺献给了刘邦。之后五年，刘邦就建立汉朝，佩带此传国玉玺登基做了皇帝。这里又有几个可能的意外出现：第一，赵高想自己称帝，他杀了秦二世胡亥，会不会再制作一个假的传国玉玺交给子婴，自己留下了那个真的呢？或者赵高给子婴的不是传国玉玺而是秦王玉玺，自己留着等待机会卖个好价钱呢？第二，子婴不得已投降了刘邦，献给刘邦的传国玉玺会不会是假的呢？自己把真的藏起来，等待机会复国。
子婴上任五天就除掉了赵高，这手段也不是一般的狠哦。以此推断，刘邦本是个粗老帽，也不明白传国玉玺是个啥模样，既然你说是那就是吧。第三，本没有子婴献上传国玉玺一事，刘邦早就想当皇帝，就此机会弄一个出来，以示天意。联系其母有龙附身而生刘邦、斩白蛇而起义等故事，再弄个传国玉玺，刘邦是能干得出来的。这也许就是汉传国玺与秦传国玺不一样的原因吧，毕竟刘邦没见过真物件，凭猜测仿制了一个，但难以完全相似。
王莽横刀夺爱据《汉书·元后传》记载：初，汉高祖入咸阳至霸上，秦王子婴降于轵道，奉上始皇玺。及高祖诛项籍，即天子位，因御服其玺，世世传受，号曰汉传国玺，以孺子未立，玺臧长乐宫。当初，秦王子婴将传国玉玺献给刘邦后，世世传受，号称“汉传玉玺”。这里暂且不说，下面再详细分析。西汉末年，外戚王莽篡权，当时孺子刘婴年幼，传国玉玺就保存在长乐宫王太后处。
王莽称帝后，就命其弟王舜逼迫太后交出玉玺。太后知其为莽求玺，怒骂之曰：“我汉家老寡妇，旦暮且死，欲与此玺俱葬，终不可得！”太后因涕泣而言，旁侧长御以下皆垂涕。舜亦悲不能自止，良久乃仰谓太后：“臣等已无可言者。莽必欲得传国玺，太后宁能终不与邪！”太后闻舜语切，恐莽欲胁之，乃出汉传国玺，投之地以授舜，曰：“我老已死，如而兄弟，今族灭也！”舜既得传国玺，奏之，莽大说，乃为太后置酒未央宫渐台，大纵众乐。
