是故谋闭而不兴，盗窃乱贼而不作，故外户而不闭，是谓大同。这段话人们耳熟能详，说的是大道推行的时代，天下为天下人共有。选举有德行的人和有才能的人来治理天下，人和人之间讲诚信，和睦相处。人们不只把自己的亲人当亲人，也不只把自己的儿女当儿女，使老年人能够安享天年，使青年人有贡献才力的地方，使年幼的人能得到良好的教育，年老无偶、年幼无父、年老无子和残疾的人也都能得到供养。
男子各尽自己的职分，女子各有自己的夫家，人们不愿让财物委弃于无用之地，但不一定要收藏在自己家里。人们担心有力使不上，也不一定是为了自己阴谋诡计因被抑制，无法实现，劫夺偷盗杀人越货的坏事更不会出现，所以，人们连家里的大门也可以不用关。这样的社会，就叫作“大同”。这是一幅多么美好的社会生活状态啊！我们今天为之奋斗的生活，不就想要这样的结果么？“大同”，一直是儒家追求的理想境界的代名词。
根据郑玄的解释：“同，犹和也，平也。”“大同”就是“大和”“太平”，即和谐社会、太平盛世。儒家指出，“天下为公”是大同之世最基本的政治制度，天下是天下人的天下，为天下人所共有，并不属于哪一家哪一姓，这是所有制度赖以产生和存在的根本前提。“公有”首先是权力公有，体现在以贤能之士来治理国家，选举贤能的权力在天下，也就是全社会民众。
之所以明确权力公有，是人们从实践中认识到，权力可以改变一切，也可以攫取一切。只有取消权力的个人垄断，才能保证社会其他方面不受垄断，只有坚持权力的公有才能保证社会其他方面的公有。其次是财产公有，社会所有财产都是公有的，即使将遗弃在地上的财物捡拾、存藏起来，也并不是要据为己有，只是为了避免造成浪费。人们并没有什么东西属于个人的观点，物尽其用，人索所缺而已。
儒家认为，大同之世能使人各得其所，各尽其能。每个人性别、年龄、能力各自不同，根据社会发展的需要来统筹安排适宜的事情，每个人都能得到社会关怀，每个人也都主动关心社会。一切有劳动能力的人都具有高度的自觉性和积极性。他们不是为自己而劳动，而是为了社会共同体的发展，为了共同体成员的生存需要而劳动。因此，索取不是他们的目的，为共同体创造财富，并借以证明自己的价值才是其目的。
从年龄上说，未成年人的主要任务是长身体、长智力，准备在不久的将来成为社会的栋梁，年壮者则承担起生产劳动和社会管理的全部责任，年迈体衰 之人的主要任务，就是安享晚年清福。从性别上说男子治外，从事狩猎、耕种和打仗等；女子治内，从事料理农作物收割、管理和负责食物分配等在大同之世中，爱是没有等差的，人们视他人的父母如自己的父母，视他人的子女如自己的子女，无处不均匀，无人不饱暖。
