遂于五月五日“投江而死”。为表示对这位孝女的崇敬，浙江绍兴、会稽一带的百姓，每年五月五日都为她举行纪念活动。历史上，还有说端午节是纪念介子推的。东汉蔡邕的《琴操》说，晋文公为纪念被烧死的介子推，曾下令“五月五日不得举火。”“不得举火”指的应该是寒食节，与五月五日无关。此说可能是蔡邕的一种误记。一些少数民族也有纪念本民族历史名人的传说。
如云南傣族就流传着端午节是纪念傣族古代英雄岩红窝的传说。其二，图腾说我国著名教授闻一多在《端午考》和《端午节的历史教育》等文中，用大量的考证证明：端午节是古代吳越民族——一个龙图腾团族举行图腾祭的节日。换句话说，端午节是龙的节日。在古代，人们的文化水平跟低，在自然力的威胁下，人们常常疑心某种生物或无生物有着不可思议的超自然力量。
所以，他们认定那些东西是他们全民族的祖先和保护神，即我们现在所说的图腾。凡属某一图腾的成员，都要在自己身上和日常用具上刻着该图腾的形状，想以此来强化人们和图腾的关系，求得图腾保护。当时吳越民族逞以“龙”为图腾的。为了表示他们“龙子”的身份，故有以“龙”纹身的风俗。每年五月五日这天，他们还举行一次盛大的图腾祭活动。
将各种食物装在竹筒里，包在树叶里，扔进水里献给图腾吃。同时还在急烈的鼓声中划着刻画成龙形的木舟，在水面上游戏，给图腾取乐。这种活动以后就成了端午节龙舟竞渡和吃粽子的习俗。闻一多先生的论证，较之民间流传的各种说法更可靠。目前，学木界多沿用此说。其三，夏至说。也有些研究者认为，端午节起源于夏、商、周时期的夏至节。
其依据是：端午节的主要习俗是吃粽子、赛龙舟。而在记述屈原故乡荊楚地区民俗话动的《荊楚岁时记》中，五月初五的风俗并无吃粽子的记载。而在夏至节中却有“夏至节食粽。周处谓为角黍”的记述。这里所说周处，就是西晋《风土记》的作者。在《风土记》中，吃粽子是作为夏至节的一种习俗记述的。至于竞渡，隋代杜台卿在《玉烛宝典》中也提出这是夏至节的娱乐活动，并把竞渡放到夏至这一天去分析。
司马彪在《后汉书•礼仪志》中说得更为明確。他认为汉代五月初五的风俗是自夏、商、周时代的夏至节。《岁华纪丽》对端午节的第一个解释是：“日叶正阳，时当中夏。”意思是端午节是夏季之中，太阳正合于正阳的位置。从端午节又名天中节看来，这种说法也不是没有道理的。其四，恶日说。近几年，有些研究者认为端午节起源于“恶日”。
这大概是因为《风俗通义》、《论衡》、《后汉书》等书中有“不举五子”的记载。“不举五子”就是不要五月生的孩子抚养成人，以免后患。据说战国孟尝君田文五月五日生，其父不让家人抚养，说明当时五月初五已作为俗忌。宋徽宗等人也有同样的遭遇。另外，端午节挂文虎、菖蒲，飲雄黄酒之俗，似乎也与五月是“恶月”，五月初五是“恶日”有关。
目前，关于端午节起源的说法颇多。至于哪种说法更符合实际，有兴趣的读者可以去研究，揭开这个中国文化谜。尽管端午节的起源说法不一。但是，它仍然是我国名族人民普遍共庆的节日之一。在藏族同胞聚居的地区，传说这一天是藏族药王的生日。端午这天，藏胞纷纷携酒至郊外围花而坐，将花瓣置酒中，称为饮百花酒。朝鲜族妇女喜欢在端午节比赛荡秋千。
傣族同胞在这天敲起象角鼓，扣着芒锣，燃放爆竹，载歌载舞。苗族同脑则举行隆重的赛马、射猎话动。至于端午节上山采药，则是我国各民族共同的习俗。端午节习俗的科学性在端午节的习俗中有不少带有迷信色彩。但根据现代科学的分析，有些习俗也的确有一定的科学性。仲夏，天气开始炎热，各类病菌毒虫繁衍滋生，门上挂蒲插艾，是有一定好处的。
据科学分析得知：艾含有挥发性芳香油、鞣酸、氯化钾等成份，有杀虫、驱寒湿等作用；菖蒲含有芳香油树脂和挥发性油，有杀虫、灭菌之功效；香荷包内装的丁香，白芷等，是挥发性强的药未，有利于预防一些传染病；雄黄有抑制真菌、结核杆菌和耻垢杆菌的功效，对毒疮、癣疥等皮肤病的病菌，有杀灭和抑制作用，用其煮水沐浴，对于通透毛孔汗腺和散热都有很大帮助，不仅能清除皮肤上的污垢，还有消除疲劳、舒筋活血和防暑作用。
至于夏日食粽、赛龙舟的作用，则是人所共知的。粽子能清热消火；赛龙舟是很好的群众性体育活动，能愉悦身心，增强体质。故又可认为端午节为健康节。五月端午话屈原屈原的代表作《离骚》是一首长达二千余字的抒情自述诗。标题是“遭逢忧患”的意思。另有《九章》，包括九篇短诗。这些作品反复陈述他的政治主张，揭露反动贵族昏庸腐朽、排斥贤能的种种罪行，表现了他对楚国国事的深切忧念和为理想而献身的精神。
《天问》对有关自然现象、社会历史等方面的许多传统观念，提出了怀疑和质问，体现出仆素的唯物主义思想。此外，屈原还作了《九歌》、《招魂》等诗篇。屈原在楚国民间歌谣的基础上创造了一种新的诗体。它比之《诗经》，句式较长，篇幅扩大，词采瑰丽，想象奇伟，富有浪漫主义色彩，又具有“书楚语，作楚声，纪楚地，名楚物”的浓厚的地方特色。
这种以楚人独创而又以《离骚》为代表作的特殊形式的诗歌，自汉以来，就被称为“楚辞”或“骚体”，又称为“赋”。屈原是“楚辞”的创始者，其后宋玉、唐勒、景差及汉代贾谊等，都以这种形式创作了一些诗歌。西汉未年，刘向将这些作品汇为一集，名为《楚辞》。在中国文学史上，常常以“风”、“骚”并称，风指《诗经》，骚指《楚辞》。
