唐代著名诗人杜甫在他的作品中描绘了开元盛世的景象。我们可以根据他的诗想象开元盛世。开元的成功离不开当时盛行的均田制。开元盛世是中国第二王朝的最高峰，被突如其来的安史之乱切断后，给落后增添了许多遐想。回想当年开元鼎盛时期，孝义千户。
什么是开元盛世？
唐玄宗李隆基是武则天的孙子，在位时先后使用过两个年号，统治前期年号开元，统治后期改年号为天宝。开元年间，李隆基任用姚崇宋璟等贤臣，整顿吏治发展经济注重文教。当时政治稳定经济繁荣民生安定，史称开元盛世。唐代著名诗人杜甫对开元盛世的景象，在其作品忆昔中有过描述，我们可以依据诗作，想像一下开元盛世的盛景。
为什么有人管康乾盛世为红薯盛世？
所谓两薯指的是红薯和马铃薯，这个对康乾盛世的戏谑说法，实际上说到了封建社会运行的本质。民以食为天，那时候老百姓的最广泛追求就是食能果腹。只要解决了吃饭问题，其他问题也就都解决了，其它问题也就都好办了。至于饱暖后其他方面的追求，总归还需要相当的时间积累。所以，只要能一定程度地解决吃饭问题，而统治者又不瞎搞胡搞，那么铁定能开盛世，这是封建时期的铁律。
具体到康乾盛世的吃饭问题，红薯和马铃薯功不可没。现在人以小麦面粉和水稻大米为主食，但这只是近几十年才形成的局面。往前数几十年，面粉和大米根本不是大众化食物，而是非常高档的食物。为什么？这两种植物太娇贵了，就算是现在袁隆平李振声等人开发出了优良水稻和小麦品种，种植起来也依然需要农药化肥精心呵护。所以在几十年前，水稻小麦的产量极低，在两三百年前的康乾时期就更低了。
康熙初年的全国人口约为一亿人，到乾隆末年则超过三亿人口，这种在大基数下的翻倍增长，必然是以民有所食为前提的。中国不是红薯和马铃薯的原产地，红薯大约是在1593年引入中国，马铃薯也是在此前后进入中国。相比于水稻和小麦，红薯和马铃薯的最大特点就是适应能力强，对生长环境没有没什么特殊的要求，非常适合大面积种植。
被后世津津乐道的开元盛世，究竟是怎样的一番景象？
忆昔开元全盛日，小邑犹藏万家室。稻米流脂粟米白，公私仓廪俱丰实。开元盛世是中国第二王朝的最高峰，在被突然爆发的安史之乱截断后，给后入平添很多遐想。直到宋朝，还有文人感叹到，路过一座城，若城池坚固 气派宏伟，大多是唐朝修的。经过一条路 若路基夯实，路面宽敞，大多也是唐朝修的。开元盛世的成功离不开当时通行的均田制的功劳。
均田制始于北魏，就成为北周隋唐这些关陇王朝的通用制度。大底策略是成年时授予土地耕种，年末六十时除少量桑田外土地收回国家。每个人每年交付国家粮食，布匹若干，再服一个月左右的兵役。年老交还土地后，纳税和服役的义务也取消。对比安史之乱后杨炎的两税制改革，只按田亩进行交税，分夏秋两季交付，故称两税。不难看出均田制的比起两税多了一份为民制产的责任感。
均田制所需的租墉大多是农产之物，缴纳成本低，加上唐朝那时可以实行两级行政制，州府平级，下面辖县上面直接对国家负责，官员数量比后世明清少了一个数量级。这让唐季前期历经太宗高宗武后玄宗，一直可以减轻税负。社会在贞观年间从隋末大乱恢复后持续发展民间经济，水利道路设施齐备，再加上李唐王朝守在四夷，支撑着东起乐浪现在韩国西至大小勃律今哈萨克斯坦克什米尔南抵南诏的广阔国防线，中原地区百余年没有战争，当真是国泰民安太平盛世。
当时，在唐朝，普通城镇也设置了义仓公共图书馆等公益设施。唐朝的人可以自信，一家三男，其中一人可以脱产出家参军，还可以出钱供一人读书，以谋求升迁。当时的唐朝是一个极其开放的国家，开放到朝鲜人和突厥人、日本人都有机会成为皇帝的重要大臣。赵九，姓余长安，自有住房。阿拉伯在广州的贸易甚至让广州成为了唐朝的聚宝盆。
