这是我们目前在研发的方向。最右边的这张图展示了通过虚拟现实的技术,使医生在会诊或者在跟患者沟通的时候,能够把患者的心脏、病变很直观的呈现在患者面前。我认为这应该是一个医疗影像技术的革命,是我们将来想要做到的目标。它把这种不直观的、二维的、抽象的医疗影像转换成一种直观的、更清晰的、可以互动、可以按照医生的希望来从各个角度分开看的三维立体。
它可以用来模拟各种复杂的手术,使医生真正上手术台操作的时候做到心中有底。这样整个手术的成功率就提高了,这是非常有用的。这个是国外一家专门把虚拟现实技术用到医疗临床的一家公司,叫做SurgicalTheater。大家可以看到,它实际上通过戴一个头盔,通过CT,MRI的还原,可以很清楚的看到平常肉眼看不到的事物。
这家公司过去几年应该是拿到了上千万美金的投资,其中也有HTC投的。这是它在临床当中的应用。还有一种应用场景也属于临床范围。一个医生需要很长的时间与很多实际的手术操练,积累经验,才可能成为一个名医。所以名医是很稀缺的资源,他的时间也非常宝贵。但是由于现在医疗技术的不平衡,尽管任何地方都需要名医,但很多地方是没有的。
比如说我有一个同学也算是我们当地的一个名医,他基本上周末都不能在家,都是在各地做手术去指导。在这一方面,虚拟现实技术有助于减少时间成本,从而提高效率。比如现在云南有一个复杂的手术要做。手术有非常关键的几步,手术中的情况是非常复杂、难以预料的,这时候就体现出名医的重要性,他的经验是非常宝贵的。于是就需要北京的医生花十个小时到云南去做这个手术。
但借助虚拟现实手段,就能够把现场的情况精确、清晰地实时告诉在北京的医生,他就可以远程做出精确的指导,避免花不必要的时间在路上。这种远程手术和远程手术指导是虚拟现实技术在医疗领域中非常重要的应用。第二大类应用,是医疗教学领域。目前在很多地方,我相信国内应该也有医院开始在这一领域应用虚拟现实技术了。我们现在也在与一家医院合作,把一些典型的病例,包括典型的手术资料做成虚拟现实的教材,然后让他们能够对年轻的医生进行培训。
现在医患矛盾是一个很突出的社会问题,我觉得其中很大一部分原因是在于信息不对称。也就是说医生所了解的病情信息都非常抽象和复杂。病人没受过专业训练,实际上是很难跟医生对等交流的。所以如果借助虚拟现实技术,也许病人能够更好地了解自己疾病的情况,也更理解医生的极限在什么地方。而不再每个人都简单直接地认为只要找到医生,病就可以医。
有些情况,医生自己都是很难控制和预料的,他们还需要在术前沟通中跟患者讲清楚,这是非常困难的。如果能借助这样一些比较直观的技术手段,可能医患沟通这个矛盾也可以迎刃而解。上图中是国外关于虚拟现实技术在医疗教育和培训领域中应用的一些实例。第一个是一个护理的培训,比如说怎么样在别人晕倒的时候进行抢救。第二个大家会觉得,虚拟现实都是看不见摸不着的东西,我怎么能够让你真正有触觉,比如说打针打多深,或者我做一个介入的手术,到底穿刺应该是一个什么样的手感。
其实第二张图看到的就是虚拟现实它实际上增加一个纬度,比如说通过用触觉,握力的测量,实际上是能够模拟真的操作的手感的。第三个就是一个虚拟人。这个技术让医学院的学生不用再通过很难获得的人体进行解剖的学习,反而通过一个虚拟的人体就可以完成这样的教学。第三类就是康复的训练。康复训练分为心理方面和生理方面。心理调节有个实例,是NASA的一个研究成果。
宇航员在太空中黑暗寂静无声的环境下,独自在宇宙飞船上待上一段时间,是很容易抑郁的。这样他们就将一些自然的事物,比如360度的全景图,通过VR的形式给他播放,缓解他思念地球、思念大自然的情绪,对他进行心理上的关爱和帮助。还有一种虚拟现实技术应用是针对心理疾病患者的。比如被害妄想症患者。他认为他走到人群当中是很危险的,有人要害他。
于是他们虚拟了一些场景,比如说在电梯里或者在地铁上,由工作人员或者医生来控制。首先让被治疗的患者知道他是在一个安全的环境下来接触其他人,再慢慢地增加人群。慢慢的让他适应走到社会的人群当中来进行交往。相比较真的把患者带到真实场景中,这样一个环境相对就比较安全和可控。再举一个很有意思的例子。图中的《Snow World》是一个VR止痛游戏。