到了要考大学的时候，作为一个理工男，东野圭吾心想：“以后肯定是电脑的时代”于是，他把自己的大学专业定为了电气工程专业。但是在复习的时候，那些艰深晦涩的公式定理他完全看不进去，不过一想到学习到很晚，妈妈就会给他加餐吃方便面，他就又精神百倍。于是，东野圭吾每天都坚持坐在桌子前奋笔疾书地。。。写推理小说假装学习到很晚，然后欢快地吃方便面。
平时，他学习成绩差的离谱，姐姐和母亲常常嘲笑他，他突然每天都学到这么晚，姐姐和母亲都大吃一惊，讨论起他来都是说：“这小子最近真用功啊”听到这话的东野圭吾他的背影是这样的：如果她们知道事实，她们一定会变成这样的：就这样，毫无悬念的第一次考试时，学渣东野圭吾落榜了，他只能乖乖去复读。在复读班里，总共有82个学生，虽然东野圭吾是个学渣，但是在这个学渣云集的复读班上东野圭吾表现非常突出，他常年在第81名和第82名之间痛苦地挣扎。
对此，东野圭吾只能无奈的说：“真是可气啊，这个世界上优秀的人怎么这么多啊！真的好想咬他们啊”因为上学时他几乎一无是处，被各个科目虐得死去活来，还常常因为学习不好受人鄙视遭人冷眼，在毕业后，也因为成绩不好只能找一个底层的工作，不受旁人尊重，也让家人抬不起头。所以，东野圭吾小说中的主人公基本都是学渣，或者是社会底层的小人物，他描写这些小人物的心理活动和日常生活细节，可以说是手到拈来，让人觉得无比真实，这也成为东野圭吾最擅长的题材。
虽然东野圭吾的学习不行，还是牺牲学习时间写完了一本推理小说。在当时的东野圭吾看来这是一部惊人的巨著，于是他把这本书给他的好朋友看，希望他的朋友告诉他读后感。果不其然，虽然他还未出名，但大师的第一本推理小说依然起到了令人震惊的效果。。。自从他的朋友看了这本书，就被这本奇书深深震惊，甚至都不知道怎么写读后感，才能不伤害东野圭吾的自尊心。
。于是，他的朋友为了不写这本奇书的读后感，只能选择暂时同他绝交后来，每次东野圭吾在路上看见他向他招手示意，他就会躲瘟神一样躲得远远的，直到半年之后，他的朋友才从这本书的阴影中走出来。。。东野圭吾终于收到了朋友的读后感，上面只有三个字“对不起”就这样，东野圭吾的复读生活结束了。在最后的模拟考试中，电脑会给学生们的成绩做出评价，大家的评价基本分为几个层次：OK：肯定合格，继续保持OK？：合格的可能性很大，但是万不可大意OK？？：合格的可能性有一半，需要更加努力然而测试结束之后东野圭吾发现电脑给自己的评价是：？复读之后东野圭吾毫无悬念地又落榜了……于是他只能退而求其次，去考差一点的大学。
他经过数次失败费劲了九牛二虎之力，终于考上了大阪府立大学，读上了电气工程专业。但是他的学业一如既往地一塌糊涂，英语、语文、化学、物理、数学、计算机，所有专业在他眼里都如同天书一般。身为电气工程专业，看到麦克斯韦方程，他却像见了鬼一样。痛苦地学习了几年之后，他只能无奈地承认自己根本不是理工科这块料，他自嘲地称呼自己为“山寨理科生”，还加入了学校的“山寨理科生集团”，集团里的人都患有“麦克斯韦恐惧症”，甚至有人一听麦克斯韦的名字身上就要起荨麻疹。
但是既然来了，总要拿到毕业证吧，为了通过考试顺利毕业，东野圭吾提前做好了缩印小抄，强行背下了很多他连单位都不认识的公式。在考试的当天，东野圭吾惊喜地发现自己的座位竟然在最后一排！这实在是个绝佳的地理位置，他在心里已经忍不住笑出了声。这时候，监考老师来了，出乎他意料的是，这次考试竟然有两个监考！其中一个慢慢悠悠拿了把椅子，坐在了他的身后。
。。。。。这一刻，东野圭吾的内心是崩溃的。试卷很快发了下来，绝望的东野圭吾叫天天不应叫地地不灵，他只在试卷上写上了自己的名字，就硬着头皮站起来交卷了。。背后的监考老师连连夸他”不错不错，很男人“混了四年毕业后，东野圭吾进入了日本电装公司，负责制造电子喷射零件，他进入了公司两年却一点研究成果都没有，他住的房子极其简陋，连上个厕所都要去外面上，这样的日子让他很绝望。
有一次，在书店里，他又看到了一本推理小说，他心里沉寂了多年的对推理小说的热情又燃烧了起来。于是他开始在每天工作结束后坚持写推理小说，他没有任何长处，他只能把自己对生活细节的观察对小人物的描摹，带入到自己的小说里。出乎他的意料，这本书通过了著名的推理小说新人大奖“江户川乱步奖”的第一轮。对于人生中常常吊车尾的他这是一个绝佳的鼓励。
