提议一出，立刻遭到了朝臣反对：“虚国病民，未见收其成功可岁日计者”！孟珙收复襄樊后，宋人加强了在襄樊的防务。襄樊已经城池坚固，而且该军区司令吕文德能征善战，甚有威名。在当年八月，吕文德刚刚大败蒙古征南都元帅阿术，阿术坠马，险些被擒！显然，襄樊“城坚而池深，兵精而食足”，蒙古攻襄樊不可能迅速成功，襄樊之战注定是一场耗费时日的旷日之战。
如果耗费国力的旷日大战还不能成功，无疑是“虚国病民”！蒙古大臣的判断是正确的。此后的襄樊之战确实旷日持久，耗费举国之力。但是，忽必烈当即表态：“朕意决矣”！襄樊之战，旋即展开！巧妙开局：榷场在忽必烈决定主攻襄樊前，宋军已经犯下了第一个错误。前文说到，1267年八月，阿术在襄樊附近为宋军所败，阿术本人险些被擒。
显然，在襄樊附近的河网地带，不善水战的蒙古军连获取立足之地都非常困难。如果连立足之地都没有，又何谈攻城呢？不过，吕文德已经“送”给了蒙古人一块立足之地。此前，蒙古人找到吕文德，请求开榷场，加强贸易。吕文德不肯。身边人表示：榷场好，我们有利益，而且，贸易可以促进和平嘛！吕文德上当！于是，蒙古人在鹿门山修筑榷场土城。
贸易可以促进和平，但是，贸易不能保证和平。很快，这个失误变得致命起来。断粮道忽必烈决心主攻襄樊。但同时，忽必烈也意识到襄樊城坚兵精，以当时蒙军的实力，强行攻坚实非上策。因此，忽必烈指出了勿急攻城，长围久困，待其自毙的方针。1268年，刘整到了襄樊前线。他指着白河口道：在这里修筑堡垒，就可以断绝宋军粮道，襄阳可图！开工！襄阳城中的吕文焕大惊，向在鄂州的军区司令吕文德告急。
吕文德不信：这又是边人贪功吧！襄樊城池坚固，兵储可支十年，你们好好坚守就好了！如果刘整真的敢修城寨，明年春水涨时我收拾了他！我只怕还没到，他就跑咯！可以说，吕文德到此时还不相信：蒙古人会把他作为战略突破口！突破口要选薄弱环节呀！我老吕、襄樊，怎么可能是薄弱环节呢？如此，蒙古人不但修筑了白河口城寨，还加固了鹿门山土城。
如此，襄樊与东面的南北两条水道皆被切断。精准封锁得知上当后，吕文德还没出兵就气恼成疾，卧病不起了。蒙古人修筑鹿门山、白河口的同时，扩大了工程。他们修了一条西起万山，南包百丈山的长达数十里的堑壕栅壁，又在岘山、虎头山修筑了一字城，断绝宋军自陆路的增援路线。其后，又在襄樊四邻地区“连珠扎寨”，构筑了一条纵深数十里的围困阵地。
总之，蒙古人的封锁法是：陆上以宽大正面防御，反正陆战能力强，不怕；水上以险要点防御，水陆联合控扼水路。其中，以陆地封锁水面，是蒙（元）的一次战术创新。尽管蒙（元）已经拥有了刘整等水军力量，也同时在加紧操练水军，但是，总体水军实力仍不如南宋。不过，南宋时期，由于远程武器技术进步，“以岸制水”的技术已经成熟。
襄樊之战，以岸基火力协助，蒙元水军可以拦截、击败南宋水军。在此后伯颜灭宋战役中，水岸火力协同，也成为击败宋水军的主要作战样式。如此，蒙元搭建了完善的防御体系，将南宋援军阻截于襄樊之外。不久，吕文德派遣张世杰支援襄樊，结果张未能抵达襄樊城下。蒙古人的包围圈初步形成。不过，襄樊仍然是有坚持的自信的：兵储可支10年，怕什么！蒙古人的封锁则更精准：有粮食，你烧饭要柴火嘛！于是，蒙古军在万山等地修堑，断绝襄阳市民砍柴之路。
如此，襄阳城内开始拆屋取薪，渐渐困难。此外，随着围困时间的拉长，食盐、布料也短缺起来了。步步紧逼宋军组织了多次增援，可谓倾尽举国之力。1268年春夏之交，汉水涨，夏贵驾轻舟抵达襄樊，送去了衣粮。这让蒙古人感觉到：包围圈还不够紧！于是，张弘范提出：在万山筑城以绝其西道，在灌子滩筑栅，以绝其东道。此时，吕文焕才被迫发起了万山城突袭战。
他调遣1.5万人，战船百余艘，水陆并进，突袭万山城，血战！蒙古军血战疾进，奋力击败宋军。如此，襄樊反包围战彻底失败。张顺、张贵兄弟宋军倾尽全力，尽遣精兵名将支援襄樊，悉数失败。民间义军成了最亮眼的一道光。1272年五月，汉水水涨，3000抗元义军在张顺、张贵兄弟的率领下，入援襄樊。《水浒传》中的浪里白条张顺，或许就是致敬义军首领张顺吧。
