在灭韩国之前,李斯曾在公元前236年出使韩国,促使其投降,但由于韩国有个极能“言辩”的韩非子,最终劝降未能成功。韩非子也曾向秦王嬴政提出先灭赵国的建议,按照他的理由,韩国是秦国的附庸,完全没有必要攻打,并且赵国作为六国中实力最强的国家,理应在首先攻伐。不知道韩非子是不明白“唇亡齿寒”的道理?还是不知道”覆巢之下无完卵“真谛,将希望寄托给秦国先不攻打韩国,并意图通过巧言利语让秦国先放过韩国,抛开韩非子对错不说,韩国自身的软弱,注定了要挨打。
但李斯深知韩非子的非凡辩才,唯恐秦始皇被巧言蒙蔽,因此,上疏言明其中利害,秦始皇最终下令,将韩非子逮捕下狱,并逼其自尽。公元前230年,秦国大将史内腾率兵攻打韩国,无力抵抗之下,韩国灭亡。而韩王安,在与秦国的战争中被俘,幽禁在陈县,公元前226年,由于韩国旧贵族发动叛乱,秦国以雷霆之势将叛乱镇压,同时将关在陈县的韩王安处死。
韩国的灭亡,亡于韩王安的自大和不以为然,李斯曾屡次警告韩王安归降,但他均不以为意,之所以韩王安如此,最大的依仗就是兵强马壮的赵国,认为赵国能够抗衡秦国,自己则可以高枕无忧,实在是自取灭亡。秦灭赵之战,赵王迁被活活饿死赵国的灭亡,可以说是咎由自取,作为除秦国之外实力最强的诸侯国,却在三代赵国国君的操作下,最终灭亡,令人叹息。
赵武灵王时期,赵国经过发展胡服骑射,整体实力大增,甚至较之秦国,也不相上下。公元前260年,为争夺上党之地,秦国与赵国之间的长平之战爆发,历时五个月,最终秦国取得胜利。长平之战中,赵国损失惨重,被白起坑杀四十万军卒,虽然实力大损,但架不住赵国底子厚,战后的实力比当时的魏国还要略微强一些,同样具有和秦国抗衡的部分实力。
按照当时的局势来讲,秦国在灭掉韩国后,接下来理应攻打魏国,因为魏国对于秦国来讲,无论在地势上还是威胁程度上,都远大于赵国,尤其是,魏国还扼守秦国东出的咽喉函谷关。但秦王嬴政最终选择了攻打赵国,除了本着趁你病要你命的原则外,先灭赵国是嬴政要报当年之仇。嬴政小时候是在赵国长大的,他的父亲秦异人作为秦国在赵国的人质,被留在赵国数年之久,当时正值长平之战打完不久,因此赵国对于还留在其境内的赵姬嬴政母子,追杀从未停止,一直到母子二人被已是秦王的秦异人接回秦国方才罢休。
因此,嬴政童年的悲惨经历,让他对赵国肯定没什么好感,所以在灭掉韩国后,嬴政调转枪头,直奔赵国而来。公元前229年,秦国伐赵,赵国派出“赵国四大名将”之一的李牧迎战,在李牧的指挥下,秦国打的并不顺利,主要是李牧实在太强,同时加上赵国所在的燕赵之地多猛士,使战争一度陷入胶着状态。看到无法在军事上击败李牧,秦国就使用反间计,以重金收买赵国内奸,诬告李牧意图拥兵谋反,而赵王迁听信了谗言,将李牧的兵权收回,赵国皇室宗亲赵葱接管军队,同时设圈套将李牧杀害。
李牧死后,仅仅过了三个月,秦国大将王翦便在东阳(今河北邢台地区)大败赵军,赵葱战死,很快,秦军攻破邯郸,俘虏赵王迁及赵国宗室。赵王前的儿子公子嘉趁乱逃往代(河北蔚县),自己为王,这个赵国的逃亡政权也没坚持多久,在公元前222年,也被秦国所灭,赵国至此灭亡。昏庸的赵王迁在被俘虏后,秦王嬴政将其流放在深山之中,并不给他提供食物,最终,这个听信谗言,杀害李牧的昏君,被活活饿死。
赵国外六国中,属于实力最强的一个,即便是在长平之战后,赵国依然坚持了三十余年,如果赵国能够力图精治,发展壮大,同时利用赵国国内对于秦国的仇恨力量,极有可能会改变当时天下局势,但由于君王的昏庸,以至于杀害良将李牧,最终导致了赵国的覆灭,赵王迁也落了个饿死的结局。秦灭魏之战,魏王假投降后被杀秦灭魏国,完全是顺手而为,在灭赵国的同时,魏国的疆域就已经被秦国侵蚀的差不多了,只剩下国都大梁这座孤城。
出兵灭魏的是秦国大将王贲,王贲于公元前225年围兵于大梁,面对魏国的拒不投降,王贲直接挖开黄河,将水倒灌入城,逼的魏王假不得不驾着小舟向秦军投降,魏国灭亡。魏国的国都大梁,曾经是秦军的噩梦,大梁城经过数代的建设,到了魏王假时期,不仅城大墙高,并且水网纵横交错,这些水网,不仅能够快速的进行补给,同时还能利用水路组织有效的防御,这就让初到大梁城下的秦军十分头疼。