书中这么写：周伯通道：“兄弟，你把我怀里那本书摸出来。”郭靖走上前去，探手到他怀中，拿出一本厚约半寸的册子。周伯通伸手接过，对黄药师道：“这是真经的上卷，下卷经文（人皮）也夹在其中，你有本事就来拿去。”黄药师道：“要怎样的本事？”周伯通双手夹住经书，侧过了头，道：“待我想一想。”过了半晌，笑道：“裱糊匠的本事。
”黄药师道：“甚么？”周伯通双手高举过顶，往上一送，但见千千万万片碎纸斗然散开，有如成群蝴蝶，随着海风四下飞舞，霎时间东飘西扬，无可追寻。黄药师又惊又怒，想不到他内功如此深湛，就在这片刻之间，把一部经书以内力压成了碎片。那么，当时世界上只剩下周伯通和郭靖知道整个九阴真经，梅超风只知道下册。其实后来杨过发现，王重阳私下还是看了九阴真经，并且借此破掉了林朝英的《玉女心经》。
王重阳将九阴真经刻在古墓中，这是唯一传世的完整版本。几十年后，郭靖黄蓉夫妻已经老迈，自知襄阳难以长期守住，必须做长远打算。城破之前，黄蓉把《九阴真经》的精要写下，并且以自己的聪明才智写下了一些速成篇的神器武功。这些精要藏在倚天剑内，最终被周芷若获得。为什么黄蓉自写下真经的精要？因为这就足够了，主要是练习内功的法门，另外再回几样外公，比如摧心掌、九阴白骨爪、白蟒鞭和剑法，就足以横行武林。
周芷若练习速成篇不过1年多的时间，武功就从三四流提升到超一流水平。她突然使用诡异武功，甚至可以击毙超级一流高手，可以同武功极高的玄冥二老斗上数百招。不过杨过后人黄衫女横空出世，依靠古墓中所刻的正统《九阴真经》打败周芷若的速成版。由此，九阴真经还是可以流传下去。其实，九阴真经是不亚于九阳神功的道家最顶尖武功。
华山论剑是五绝为了争《九阴真经》，那二十五年后的二次论剑又是为了什么？
《射雕英雄传》，其实就是两次华山论剑的故事。开始，是五绝为了平息因《九阴真经》而起的江湖纷争，而举行了第一次华山论剑。后来则是当世的高手，为了第二次论剑而你争我斗，暗流涌动。那么一论是为了《九阴真经》，那二论又是为了什么呢？实际上，还是为了《九阴真经》，只是后来事情不断发生变化，才改变了原来的初衷。两次华山论剑的目的和出发点，实际上都是一致的，《九阴真经》的竟然也有保管期。
当年《九阴真经》突然出现在江湖，一出现就引起了诸多的纷争，大家你抢我夺，都不知道有多少人因抢夺此书而死于非命。后来事情越闹越大，连全真教教主王重阳、桃花岛主黄药师、丐帮帮主洪七，甚至是来自西域白驼山庄的欧阳锋和大理国皇帝段智兴等，也都插上了手，王重阳为了平息这场纷争，就挺身而出，夺下了《九阴真经》。但他为了表明自己夺经并非为私，于是就邀约黄药师和洪七公等人，在华山举行论剑，胜者不但拥有武功“天下第一”的荣号，更拥有《九阴真经》的归属权。
一同受邀的，还有铁掌帮帮主裘千仞，但他因为自认不是王重阳的对手，而没有赴约。之后第一次论剑，在华山如期举行，王重阳技高一筹，力压其他四人，获得了“武功天下第一”，也名正言顺拥有了《九阴真经》。不过，论剑之后，各取得天下一绝之称的五人，却约定二十五年后，再次相聚华山，进行第二次论剑。洪七公道：“毒兄，上次华山论剑之后五人约定，再过二十五年，只要有谁不死，再到华山绝顶二次相聚，各显别后功夫的进退，屈指算来，这二十五年之期也快到了。
你好生将养气力，咱们再打一场大架。”新修版《射雕英雄传•第十九回》第一次论剑，大家是为了争夺《九阴真经》，那么第二次论剑，又是为了什么呢，难道仅仅是为了“武功天下第一”的名号，检验各人武功的进退吗？实际上他们还是为了《九阴真经》，许多人可能会不认同。毕竟一论后，《九阴真经》已经归王重阳所有了，大家怎么能又是为了此书而参加论剑？但这确实是真的，因为这是五绝之一的一灯大师，亲口所说。
一灯大师说起大家约定华山二论的目的，是在跟郭靖和黄蓉，说起他跟瑛姑的恩怨时涉及到的。就是当年裘千仞为了消耗段智兴的功力，让他错过第二次华山论剑，减少一个强大的对手，因而潜入大理王宫，重伤了周伯通与瑛姑所生的儿子，瑛姑为救小孩去求南帝，但是段智兴却为了保存功力，应付第二次华山论剑而不愿出手。讲到这里，他就跟郭靖等人，讲到了大家约定二次论剑的目的，小说里是这么说的。
