而且，这位主公不仅要英明，起点还不能太高，不然无法提供充分的空间让他施展拳脚。诸葛亮不可能投效曹操，曹操麾下人才济济，郭嘉、荀彧、荀攸、程昱……这些老员工他一个都难以逾越。孙权那边情况也差不多，周瑜、鲁肃、张昭、张纮……没一个是省油的灯，想要在这群人中脱颖而出同样不是件容易事。唯独只有暂时寄人篱下的刘备，尽管他起点低实力弱，但志向却很远大，而且也具备相当的政治能力。
看刘备之前在北方中原的表现，以他那点微不足道的家底，楞是凭借着一己之力周旋于几大诸侯之间，混得有声有色。尽管刘备也没打过什么像样的胜仗，倒是败仗吃了一系列，但是队伍却一直没有垮，自己的仁义道德招牌也一直维持得很好。诸葛亮早就对刘备的事迹有所耳闻，而且也目光敏锐地看到了刘备落魄外表之下的巨大发展潜力。而且，刘备的身份不仅是汉室宗亲，还是得到了当今天子所认可的皇叔。
投奔他可以为自己打上“扶助汉室”的标签，不仅名正言顺而且对名声很有好处。更重要的是，刘备身边正好没有一个能够把握战略大势的，并随时出谋划策的军师角色，而自己正好可以胜任这个职位。同样的，对于刘备现下的状况来说，也是急需一个像诸葛亮这样的人才。其一，诸葛家的势力不可小觑，在荆州地界黑白两道都认识不少人，这对于刘备图谋荆州的战略来说很重要。
其二，诸葛亮的兄长诸葛瑾在江东为官，这对于日后拉拢东吴这个重要战略伙伴来说，是个十分便利的条件。其三，诸葛亮擅长治军练兵，刘备之前在战场上屡屡失败，最大的问题就在于军队整体素质太差，所以一个懂得训练军队的人才对他来说是当下最迫切需要的。其四，诸葛亮擅长政治，并善于使用各种手段，这点和刘备正好臭味相投，能够分担很多以往刘备必须亲力亲为的事情。
其五，最重要的，诸葛亮还是个有相当水平的战略家，能够为整个刘备集团的发展路线作出规划，制定出长远的目标和策略。说到这里，问题又来了，既然刘备和孔明如此相投，而且都把对方视为了自己最迫切需要的人。那他们两人为什么不开门见山直奔主题，反而是搞得云里雾里，连见个面都这么扭捏？很明显，两人中间肯定还横着一个梗，一个无法逾越的梗。
他们要合演了一出“N顾茅庐”的默契戏，来绕过这个梗。而这个梗不是别人，就是当下的荆州之主，和刘备同为汉室宗亲，同样有着仁义道德之名的刘表同志。话说诸葛亮幼年丧父，由叔父诸葛玄带大，诸葛玄颇有才能，而且素与刘表交好，还被刘表请到了荆州为官。从此，诸葛家族这一脉便在荆州定居，诸葛亮也在荆州长大，后来还娶了当地名仕黄承彦的女儿黄月英为妻。
很多人不知道，黄承彦的老婆姓蔡，也就是蔡瑁和刘表夫人蔡氏的姐姐……这样算起来，蔡瑁和刘表都成了诸葛亮的亲戚，一个是他舅舅，一个是他二姨夫，他在这两人面前都是侄儿。刘表也是个能力出众而且眼光独到的人，早就知道诸葛亮有大才，是个做大事的人，所以之前也肯定去请过他出山为官。而一心仕途的诸葛亮却没有答应，因为他看透了刘表外强中干的本质，觉得跟着他干毫无前途。
说白了，刘表在荆州只是个执政者，而非是统治者，荆州地界的实权是掌控在蔡张两家手中。而且刘表虽颇有几分才能，却在政治手段上狠辣不足，执掌荆州仅20年都，就连军队的调动权都没有拿到。更别说刘表现在已经一把年纪，早就没有了进取的锐气和发展的潜力，跟着他非但不会有前景，还有随时被卷入荆州政治斗争漩涡的危险。聪明绝顶的诸葛亮可不想被这些破事波及，更不可能担着全家跟着遭殃的风险去跟随刘表。
但是，刘表毕竟是他姨夫，对他诸葛家也算有恩，所以诸葛亮不能直接出言拒绝，只能假装清高，故意摆谱，以不愿入世为官的理由来搪塞刘表。既然已经给自己带上了清高出世的帽子，那诸葛亮就必须把这个戏继续演下去，否则就是不给刘表面子。所以，哪怕是刘备真的是求贤若渴，诸葛亮也不可能轻易就把自己的戏捅穿帮，这等于是把自己和刘备都往火坑里推。
好歹，刘表现在还是名义上的荆州之主，是诸葛亮一家的父母官，刘备也是依附在其地盘上生存，开罪了刘表的后果，绝对是十分严重。诸葛亮设计了一套表演剧本，他先让好友孟公威、石广元等将自己的名声散布出去，故意让刘备听到，又让司马徽等人在刘备面前提及“卧龙”这个称号，再请徐庶等人趁热打铁，在刘备面前再推荐自己一次，引得刘备前来造访。
