为什么说刘备不敢与曹操为敌呢？田猎过程中，曹操纵马直出，遮于天子之前，以迎受群臣将校“万岁”的高呼声。当时，关羽在场，要斩曹操，玄德见了，慌忙摇手送目，以此制止了关羽。这也是一个千载难逢的良机，就此除掉曹操，不说以后的事态怎么发展，也可以昭示刘备匡复汉室的忠心。但刘备没有做，没有做的原因是惧怕曹操，惧怕拥侍曹操周围的心腹。
其三，忽视孙权的存在。后来刘备逃到了荆州，联盟孙权，于赤壁打败了曹操，形成了三足鼎立的天下大势。如果这个时候，巩固孙刘联盟，匡复汉室也是一个不可多得的时机。当时的孙权并没有称帝的野心，赤壁之战胜利后，他十分赏识鲁肃，亲自出营劳军，见鲁肃至“权乃下马立待之”。“众将见权如此待肃，皆大惊异。权请肃上马，并辔而行，密谓曰：‘孤下马相迎，足显公否？’肃曰：‘未也’权曰：‘然公何如而后为显耶？’肃曰：‘愿明公威福加于四海，总括九州， 克成帝业，使肃名书竹帛，始为显也。
’权抚掌大笑，同至帐中。 ”这是《三国演义》第五十三回所叙述的内容，与《三国志·鲁肃传》的内容比较一致。尽管鲁肃劝孙权“总括九州，克成帝业”，对此孙权只是抚掌大笑，不置可否，也许是心领神会，而心照不宣，但终究是不置可否。在此之前，鲁肃刚到东吴，也曾与孙权说过同样的话。“剿除黄祖，讨伐刘表，竟长江之极，据而有之，然后建号帝王以图天下，此高帝之业也。
”孙权听后只是说，“今尽力一方，冀以辅汉耳，此言非所及也。”我现在之尽力于一方土地，只希望用来辅佐汉朝罢了，你说的这些话，还不是我能做到的。说明此时的孙权还没有称帝的野心，既然没有称帝的野心，又帮助刘备打败了曹操。刘备就应该正视这股力量，况且经赤壁之战后的孙权看见刘备的力量在壮大，也有意巩固孙刘联盟，并为此做了两件有实际意义的事情。
一是借荆州于刘备以养其军马，图其壮大。二是将自己的妹妹嫁给了糟老头子刘备，以此巩固孙刘联盟。从这个角度来讲，孙权是刘备匡复汉室的一股强大力量，但刘备却忽视了这股力量的存在。他不但没有为巩固孙刘联盟继续努力，反而过河拆桥，一是赖着荆州不还，一二再，再而三的找借口，拒绝东吴的讨要荆州的合理要求。二是派个刚愎自用，不懂统一战线的关羽守荆州，致使孙刘关系一天天恶化，最后走到刀剑相向的程度。
先是逼着刘备让出了三郡，后是吕蒙趁关羽与曹仁相持襄阳之机，一举夺回了荆州。而且使关羽败走麦城，丢了性命。由此孙刘联盟彻底瓦解，从刘备对待孙刘联盟前后的态度可以看出刘备不是真心实意的匡复汉室。在被曹操打得无处安身的时候，到了孙权那里，希望借孙权的力量抗击曹操。在自己的实力发展壮大后就抛弃了孙权，而且还视孙权为对手，企图彻底剿灭孙权，这种前倨后恭的态度，说穿了，一切都是为了自己，一切都是从自身的利益出发，匡复汉室只是江湖行骗的幌子。
其四，匡复汉室是假。刘备夺取益州之后，又占据了汉中，做起了汉中王。关羽此时乘势进攻襄阳，没有想到后方荆州被吕蒙抄了窝。关羽襄阳兵败，一路败走麦城，最后脑袋也被东吴端走了。后来，张飞见二哥被东吴端了脑袋，天天嚷着要替二哥报仇。刘备这边又没了动静，脾气更加暴躁，肆无忌惮的鞭笞身边的士卒，最后也被部属范姜、赵达砍了脑袋，送到东吴。
由此，刘备再也坐不住了，倾全国之力大举进攻东吴。对此，朝中大小官员无不忧心忡忡。东吴百官也是尽皆失色，先是东吴使者，诸葛丞相之兄诸葛瑾，晓之以义：“臣请以轻重大小之事，与陛下论之：陛下乃汉朝皇叔，今汉帝已被曹丕篡夺，不思剿除；却为异姓之亲，而屈万乘之尊：是舍大义而就小义也。中原乃海内之地，两都皆大汉创业之方，陛下不取，而但争荆州：是弃重而取轻也。
天下皆知陛下即位，必兴汉室，恢复山河；今陛下置魏不问，反欲伐吴：窃为陛下不取。"先有赵云苦谏：“国贼乃曹操，非孙权也。今曹丕篡汉，神人共怒。陛下可早图关中，屯兵渭河上流，以讨凶逆，则关东义士，必裹粮策马以迎王师；若舍魏以伐吴，兵势一交，岂能骤解。愿陛下察之。”见刘备不听，又谏“汉贼之仇公也，兄弟之仇私也，愿以天下为重。
