元朝打遍欧亚无敌手，却为什么放过了眼皮子底下的高丽？
蒙元不仅没有放过高丽，而且前后和高丽打了九次战争！成吉思汗时期，忙着统一蒙古和对金国发动战争，此外，还要进攻西夏，花剌子模等，对于僻处辽东以外，并无重要战略意义的高丽不是很在意。1216年，一支契丹叛军逃到高丽境内，四处抢掠，高丽人毫无办法应对。两年后，蒙古军队追杀契丹叛军，喜出望外的高丽人不仅派军队协助蒙古，而且主动担负起后勤补给任务。
击败契丹叛军后，双方约为兄弟之国，不过在蒙古人眼中，平等关系是不存在的，高丽一厢情愿的契约，在他们看来，就是投降。此后，蒙古人多次要求高丽进贡，贫穷的高丽渐渐不堪其负，从上到下开始暗自滋长反对蒙古的情绪。1225年，高丽人杀死了前来索要进贡的蒙古使者，在蒙古人看来，这无疑是弥天大罪。不过值得高丽人庆幸的是，蒙古人此刻忙着进攻西夏，无暇顾得上高丽这个小国。
不久，成吉思汗死于进攻西夏的过程中，高丽侥幸又度过了6年。1231年，成吉思汗三子窝阔台继位为汗，在发起对金国攻势的同时，派出了一支蒙古军队进攻高丽。势如破竹的蒙军轻而易举攻克高丽首都开城，高丽王弟怀安公王出降。蒙古人在开城任命了达鲁花赤，随后撤军。这是蒙古人第一次进攻高丽。蒙古人撤军以后不久，高丽王杀死驻守开城的蒙古人，随后迁都江华岛，以示坚决抵抗的决心。
得到消息后的蒙古人第二次进攻高丽，这一次，蒙军一直打到朝鲜半岛最南端，但是因为蒙军主将撒礼塔在光州附近中流矢阵亡，缺乏水军的蒙古人无法攻克江华岛。蒙军副将铁哥决定撤军。蒙古人走后，高丽王赶紧派人前往请罪，但不仅不肯臣服蒙古，还主动出兵收复失地，惩罚降将。1233年4月，窝阔台发动第三次进攻高丽战争。虽然庆尚道和全罗道相继失陷，但此次高丽人的抵抗非常顽强，双方一直打到1238年，最后，打的吃不消的高丽王室再次请和，并表示同意交出王室成员作为人质交给蒙古。
不过，在蒙古撤军后，高丽人只是交了一个假的王室成员，发现被欺骗的蒙古人勃然大怒，再次要求高丽王室撤出江华岛并烧毁所有舰船。第四次！高丽王室的反应是交出了一个高丽王子和10名贵族子弟，但拒绝了其他要求。1241年，窝阔台汗酗酒而亡，高丽人再次熬死了一个蒙古统治者。不过，每一个新任的蒙古大汗都要对高丽发动战争似乎也成为了习惯。
1247年，蒙古帝国第三任大汗贵由发起第五次进攻高丽战争。第二年，短命的贵由病死，蒙古撤军，高丽再次逃过一劫。1251年，蒙哥汗继位，要求高丽王室献出人质遭到拒绝。于是，第六次高丽战争如约而至，这一次，高丽王室实在扛不住了，终于同意王室搬出江华岛并交出世子安庆公（王太子）为人质。实现战略目的蒙军撤军。
不过，高丽人大概以为可以像以往一样蒙混过关，蒙古人撤军以后，高丽王室反悔搬出江华岛的承诺，并且惩罚那些主张与蒙古议和的官员。在1253年到1258年短短五年间，蒙古人两次大规模进攻高丽（第七次，第八次），强大的军事压力面前，高丽内部终于发生分化，众大臣发动政变，杀死了主张弃陆保岛的权臣崔氏。高丽与蒙古实现和平，条件是高丽成为蒙古的藩属国，但可以保留原有政府体系和传统文化，“从其国俗”、“自奏选属官”。
1258年，高丽人赵晖、卓青杀都兵马使慎执平、录事全亮，投降蒙古，献和州。蒙古置双城总管府，以赵晖为总管、卓青为千户，子孙世袭。1260年，忽必烈在开平自行继位为汗，这一年，高丽国王病死，忽必烈下令护送在蒙古当人质的安庆公回国继位，这就是高丽历史上的元宗。同时，忽必烈宣布在高丽境内实行大赦，送还高丽俘虏及逃入辽东的民户，禁止蒙古边将侵扰高丽等举措安抚高丽民心。
多年的人质生涯使得元宗比较亲蒙古，但是高丽内部反对蒙古的势力不喜欢他，同时，蒙元为了征服南宋和日本，对高丽的压榨越来越多。1269年8月，高丽反蒙派大臣林衍废元宗。不久之后，在忽必烈的武力干涉下，高丽元宗复位，同时，高丽西京(今平壤)都统领崔坦、李延龄等以高丽北部50城降元。1270年正月，忽必烈将西京改为为东宁府，划归辽阳行省。
同时派军队护送高丽国王父子回国，并委任脱脱朵儿、焦天翼为高丽达鲁花赤。这就是蒙古人对高丽的第九次战争。到1273年，元军占领济州岛，剿灭最后一支抵抗力量。高丽蒙古战争结束，高丽成为元朝的藩属国，忽必烈设置征东行省进行直接统治，并派达鲁花赤负责行政事务，收取贡赋。此时的高丽，已经不是最初的版图。因为，高丽西京（今朝鲜平壤），双城总管府（今朝鲜咸镜南道金野郡）和济州岛等地则从1269年开始后的50年多年都是蒙元帝国的辽阳行省的一部分并直接管辖。
