单刀赴会,周仓从精选了八九个关西大汉,随同关羽一起过江;这八九人不仅是周仓在卧牛山时期的得力干将,更是周仓最初起义时的忠实追随者。周仓扛着青龙刀,这八九位关西大汉各跨一口腰刀,这种阵势,让鲁肃惊魂不定,而甘宁、凌统等人也不敢轻举妄动。在鲁肃纠缠荆州问题不厌其烦时,周仓忽然跳出来,在阶下厉声道,“天下土地,惟有德者居之!”关羽顺势接过青龙刀,周仓迅速退下,赶到江边,把红旗一招,对岸的关平迅即船如箭发奔江东而来接应。
可以说,正是周仓的积极部署和英勇表现,关羽才得以在单刀赴会中全身而退。在跟随关羽的十几年来,周仓的武艺多蒙其教诲,得以精进;在攻拔襄阳、水淹七军期间,周仓居功甚伟。关羽生擒于禁后,庞德顽强抵抗,最后驾船奔逃;周仓独自撑大筏而来,将庞德之船撞翻,然后纵身跳入水中,与庞德激战后,将其生擒。毫不夸张地讲,周仓后期的武艺,绝对是一流水平。
关羽麦城突围,让周仓留守;周仓跪拜于地,含泪与君侯诀别。其实,不管关羽能否突围,等待周仓的,都是必死之局,当然,周仓心中自知,也早已存必死决心。在周仓听闻关羽遇害的消息后,急奔到城楼观望,当看到招安的关羽首级时,周仓大哭失声,自刎而死。正史上,没有任何关于周仓的相关记载。但笔者认为,周仓绝对不是凭空杜撰的,必有其历史原型,尤其是周仓怒斥鲁肃的片段,有类似的史料记载。
其实,我们又何必计较历史的真相呢?周仓这种天下闻名的忠义形象,强过历史上那些蝇营狗苟之辈多矣,不正是我们后世应当尊崇膜拜的吗?关平,英勇就义。关平跟随关羽之时,年方十八岁。关平本是关家庄关定之子,弃文从武,在关羽收降周仓后,刘备让关羽收关平为义子。在关羽的精心教导下,关平武艺突飞猛进;在刘备入川之战中,关平随军前往,并与刘封搭档,立下显著战功。
涪水关一战,关平、刘封分别擒住杨怀、高沛,让刘备在虚惊一场后安然无虞;雒城一战,在庞统被射死后,刘备被张任追杀而大败奔逃,幸亏关平、刘封引兵赶到,杀退张任,才保着刘备突围。此后,关平带着刘备的书信,去荆州搬请诸葛亮、张飞、赵云,而关平则留在了荆州,与周仓组成了超级搭档,全心辅佐关羽镇守荆州。每逢关羽出巡,周仓必定抗刀追随,而关平则留守城中,处理相关军务。
关平经过入川之战的历练,武艺得以大进,在襄阳攻拔战、樊城攻防战、麦城突围战中,关平都有上佳表现,我们大致看一下:1.攻取襄阳,关平乘胜追击,在乱军中一刀斩杀了曹仁的副将翟元;2.樊城外,关平替父出战,与抬棺决死战的庞德单挑三十合,不分胜负;3.关羽单挑庞德150合后,左臂中箭;关平骤马向前,将关羽救下;4.樊城门楼下,关羽被曹仁的毒箭射中,翻身落马;在曹仁带兵冲出要擒杀关羽时,关平努力向前,将曹仁杀退,救关羽归寨;5.偃城之战,关平接连杀败徐晃的两个副将,只三合大败徐商,又用了五六合大败吕建;在城中失火、后军大乱之际,关平遭遇徐晃,在与之单挑数合后,不敢恋战而走;在被徐晃用计围困后,关平奋力死战,杀开一条血路而走;6.关羽仓皇退兵之际,被韩当、周泰、丁奉、徐盛围困,难以突围;关平、廖化分别带兵赶来,杀入重围,将关羽救出;7.护送廖化突围到上庸求救,关平孤身断后,杀退丁奉及其部众,在廖化突围后,关平反身杀回麦城;8.麦城突围战,关平为确保关羽突围成功,再次孤身断后,杀退潘璋、朱然的大批精锐,在奋战一夜后,为了救应马失前蹄的关羽,关平最终被潘璋、朱然率兵包围,力尽遭擒。
关平的武艺,不亚于周仓,二人都具备一流水准,似乎比凌统、乐进之辈还要强悍。相比于关兴、张苞,关平的综合能力更为突出,他不仅武艺出众,而且心思细密、成熟稳重,比如在关羽同庞德较劲时,关平救多次以入情入理的说辞规劝关羽,可惜不被采纳。关平与关羽一同遇害,从容就义,英魂追随父亲而去,而周仓也紧随其后在泉下聚首。
在当世所有的关帝庙中,周仓、关平,必定侍奉左右。正史上的关平,是关羽的亲生长子,其结局与演义相同,即在突围不利后,被吴军斩杀于临沮,在《三国志·蜀书·关羽传》有相关记载:“权遣将逆击羽,斩羽及子平于临沮。”笔者认为,历史真相在很多时候都是索然无味的,把历史人物注入艺术形象,才是真的具备了生命活力,得以言传千年。