汤普森冲锋枪在发明以后的10多年内,经过多次改进,先后推出了M1921,M1923,M1928等型号,却没有一个型号接受过一个大的订单,美国陆军装备汤普森冲锋枪总数不超过400支。奥托公司也就这样不死不活的支持了近20年,直到1939年二次世界大战的欧洲战场开打。战争一爆发,情况就完全不同了,人命在战争中尚且不值钱,那么金条也当做铜板用。
当时欧洲的英法等突然发现,他们居然没有一种成熟的冲锋枪可以和德军抗衡。相反的,德国人已经量产了性能优越的MP38冲锋枪。于是,英法的订单向雪片一样飞到了奥托公司,法国首先向奥托公司订购6000支外加3亿发子弹,英国人紧随其后订购了10万支。墙外开花墙内香,见到汤普森冲锋枪如此被盟友重视,美国陆军也终于醒悟了,他们也立即向奥托公司订购了2万支,随后又增订了3万支。
这等于奥托公司一下就接到了15万支的订单,超过之前10几年销售总数的十倍,这简直是天大的惊喜。不过,奥托公司刚欢喜了一下,就开心不起来了,这主要还是由于汤普森自身的缺点所决定的。---------------------不但美军用,国军也用,甚至连共军也用!下图都是1936年东征山西的红军,他们的汤普森冲锋枪是缴获阎锡山的。
阎锡山的太原兵工厂曾经仿造过一批,因为阎锡山认为汤普森冲锋枪非常适合山地作战,因为山地作战双方往往距离比较近。缺点1.造价高昂可以说,由于汤普森是1919年的产物,属于第一代冲锋枪,很多技术在二战已经相对老旧。在1939年,相比于当时德国的MP38和后来的英国司登冲锋枪,苏联波波沙冲锋枪,汤普森冲锋枪的结构非常复杂,造价也非常高昂。
汤普森冲锋枪由于结构复杂,需要细致的加工技术和复杂的加工流程,枪内还有一些很值钱的零部件,所以造价自然很高。在当时一把军用汤普森冲锋枪的造价高达200美元(还不包括油壶、枪背带、维护工具、弹夹、弹夹袋等附件)。这个价格足以让富得流油的英法美几个国家瞠目结舌,要知道当时精良的德国MP38冲锋枪造价仅为30美元,英国司登冲锋枪仅仅10美元,甚至连美军使用的勃朗宁M1919A4机枪不过才100多美元。
一把冲锋枪价格比轻机枪还贵,这如何让人接受的了。英国为了这10万支的订单,需要支付给奥托公司2000多万美元的巨款。这笔钱可以购买400多辆美军的M4谢尔曼坦克(单价5万美元),足可以装备三个坦克师了(美军一个坦克师有谢尔曼坦克168辆)。这样巨大的开支,自然让盟国都无法忍受。这样高的价格,也无法让美军大量装备汤普森冲锋枪。
英国人经过再三研究以后,取消了和奥托公司的部分合同,研发了自己廉价的司登冲锋枪。美军从实际角度考虑,不希望再耗费时间研究新的冲锋枪,转而要求奥托公司对汤普森冲锋枪进行简化。但汤普森冲锋枪由于设计上的限制,在现有结构下是无法大幅度降价。于是美国军方找到另外一家萨贝迪公司,由它和奥托公司合作进行结构的简化(其实是便宜化)。
两家公司经过了激烈的争吵,谈判,协商,期间甚至走进了法院(奥托公司告萨贝迪公司侵权),最终还是完成了汤普森冲锋枪的改造。汤普森冲锋枪的价格一度降到了70美元,这种型号的该枪在1942年当年制造了25万支。最终的M1A1型号造价仅45美元,该型号生产量更大,仅在1943年就生产了52万支。最终汤普森M1921、M1923、M1927、M1928和M1五个大的系列所有型号生产数量高达170万支,这虽然无法和波波沙的500多万支相比,但已经能够满足美国陆军和海军陆战队的需要了(毕竟美军数量没有苏军那么多)。
造价的降低带来的自然是性能的相应下降,军用的冲锋枪性能其实还不如之前黑帮使用的老式汤普森冲锋枪,这也是没有办法的事情。虽然后期汤普森价格只是早期的4分之一,相比英国司登之类的冲锋枪还是贵出很多。美军在多次研究以后,终于认为还是应该装备一种价格更为低廉的冲锋枪。最终美军在1943年开发出了造价仅为22美元的M3冲锋枪,并且大量生产(生产数量60万支),并在1944年底全面取代了汤普森冲锋枪。
----------------------------上图《兄弟连》士兵(最左边)使用的就是M3冲锋枪。M3冲锋枪各方面性能是不如汤普森,但是人家价格低廉,容易制造,所以能大量装备部队。对于一个国家的军队来说,武器性能好只是其中一个因素而已!倚天剑屠龙刀虽然好,但想要装备一个国家的军队是不可能的。不过,汤普森冲锋枪性能确实非常优秀,就连丘吉尔也喜欢汤普森冲锋枪。