乾隆帝的选嫡之路就此断绝，只好在各庶出的皇子中挑选，选来选去，选来选去，最终挑选到了第十五子永琰，即后来的清仁宗嘉庆帝。说过了嘉庆帝，到重点要介绍的清宣宗道光帝了。嘉庆帝共有五个儿子，只有道光帝旻宁是元后即孝淑睿皇后所生。乾隆一生最大的憾事就是没有实现自己所推崇的“嫡长继承制度”，所以对这个嫡出的皇子爱得不得了。
乾隆五十六年八月，乾隆帝带着十岁的旻宁到木兰行围猎，特赐其赐黄马褂、花翎。嘉庆帝生性孝顺，知道父亲乾隆的心思，所以，在嘉庆四年四月，就写上旻宁的名字，藏在乾清宫正大光明匾额的鐍匣之内。则嘉庆二十五年正月，当嘉庆帝在一年一度的秋狝之典中暴崩，旻宁就波澜不惊地登上了帝位。道光帝旻宁在立第四子爱新觉罗·奕詝即后来的清文宗咸丰帝为储时，是曾经在他和第六子爱新觉罗·奕之间摇摆过很长时间的。
而咸丰帝后来在立储时，却毫不犹豫地选了儿子爱新觉罗·载淳。为什么毫不犹豫？因为爱新觉罗·载淳是他唯一的儿子（另一个已经夭折）。所以，爱新觉罗·载淳，亦即是后来的同治帝，是大清王朝第三个轻松登基的人。同治之后，还有光绪、宣统二帝，此二帝都是从旁支宗室入嗣皇统，经过慈禧及诸王公大臣多番考量的。综上所述，道光帝是清朝十二帝中唯一一个的嫡长子，继位过程非常流畅，别无争议。
历史上真实的雍正是怎样的？
雍正是一个勤政、有魄力、有能力的帝王，在位13年，他把康熙爷留下的烂摊子收拾地干干净净，也给乾隆皇帝弘历留下了丰厚的基础。雍正承先启后，是康雍乾盛世中不可缺少的一环。雍正人生中有两条重要准则，一是“朝乾夕惕”，一是“以勤先天下”，雍正的一生都在始终如一的坚守这两条准则。首先是勤政。雍正“以勤先天下”，意思是要用自己的勤奋给天下人做出榜样。
在位期间，雍正每天只休息4到5个小时。一年之中，雍正几乎全年无休，只有生日、年三十等少数几天才会给自己放一天假。二是能力强、有魄力。雍正建立密折制度，允许各级官吏给皇帝直接上奏，畅通了帝国上下的沟通渠道，有效防止欺君罔上，从而巩固了皇权；设立军机处，作为皇帝决策的最高秘书机构，架空了议政王大臣会议的权力，同样加强了皇权；推行改土归流，收回西藏土司们的行政特权，改为由朝廷直接任命当地官员，巩固了国家的统一和政令的畅通无阻；颁布摊丁入亩制度，推广“士绅一体当差、一体纳粮”，减轻了广大平民百姓的纳税负担。
使赋税制度更加合理；建立秘密立储制度，即将事先拟好的传位诏书放置于乾清宫“正大光明”匾的后面，只有在皇帝驾崩后才能打开并宣告继承人，这一制度使得清朝后世再也没出现过类似康熙晚年的太子之争。三是施政严厉。康熙临终前对雍正说：“我就是因为对下面太纵容，才使得官僚系统贪腐问题严重、国家机器效率低下。我选择你作为继任的皇帝，就是看重你行事风格严厉。
因为只有采取严厉措施、整肃朝纲，才能使大清帝国重回正常轨道“。这段话深刻的揭示了雍正皇帝的行事特点，就是严厉。他刚刚登基，就开始清理国库，追讨欠款，并且宣布就算是当年康熙爷宽宥的人，到了他这里，也不能豁免，否则一律抄家处理。追缴到自己的弟弟即康熙十二子胤裪，因为无法还清欠款，当即下旨要抄家变卖家产。连一向与雍正交好的老十三来讲情，也被严厉斥责“尔若不能清查，朕必另遣大臣；若大臣再不能查，朕必亲自查出！”。
由此可见雍正行事风格之雷厉风行和无情。四是生活简朴。雍正一生简单而节俭，没有像他老爸康熙和儿子乾隆那么铺张浪费，没有像他们一样南巡，劳民伤财。他也没有大兴土木，修建离宫别苑，没有后宫佳丽三千。五是政绩显著。雍正在位的十三年间，百姓安居乐业。雍正末年，国库存银由康熙末年的七百万两，增至5000多万两。可以说，雍正积攒的家底，是乾隆盛世的重要基础。
另外，雍正也使出霹雳手段惩治贪官。他在位期间，政治清明，能臣干吏辈出。雍正的缺点当然，除了优点，雍正肯定也是由缺点，毕竟人无完人。雍正最大的污点就是大搞文字狱，制造了许多抄家灭族大案，吕留良案就是其代表。给吕留良定罪时，虽然吕留良本人已经死了。但雍正依然将其挫骨扬灰，并满门抄斩。据说雍正的死就跟这个案件有关。
