单从营收端来看，这是视频平台难以盈利的一大原因——大力推广的付费会员并不足以带来覆盖成本的收入。国内视频平台并不能像Netflix那样单靠付费订阅用户维持营收支出的平衡。以爱奇艺为例，其付费会员数量已经位居国内第一增速喜人，会员收入也连续超过广告收入成为其收入来源版块之首——Q1爱奇艺会员服务业务营收34亿元，同比增长64%，已经大大高于广告的21亿元营收；其内容成本虽然环比下降了18%，仍然达到了人民币53亿元，营收成本为73亿元，同比增长50%。
网剧分账、片酬下降有助内容成本控制为了达成收支平衡无非是“开源节流”——找到更多的营收点，同时力图减轻成本压力。其中，芒果TV、B站、搜狐视频等第二梯队视频平台面临的情况是五花八门各不相同的。芒果TV是唯一盈利的主流视频平台，在《芒果超媒如何走出“规模论”外的盈利之路？》一文中，【锋芒智库】已经对此进行了深入分析。
概括而言，芒果TV的优势在于湖南广电加持、综艺制作实力雄厚、平台品牌调性明确、用户图像清晰等方面，但同时，也意味着芒果TV已经不太可能在用户规模上与第一梯队平台相提并论，实事求是走自己的差异化路线应该是芒果TV的发展之道。B站的问题在于没有在游戏业务之外找到新的支柱，内容成本却居高不下。B站2019年Q1的主营业务成本为11.842亿元，同比增长81%，其中内容分成成本(向主播、手游开发商等的分成支出)为5.517亿元，同比增长65%。
收入结构来看，游戏业务收入8.7亿元占总收入64%，直播及增值服务业务收入2.9亿元同比增长205%，广告收入1.1亿元同比增长60%，电商及其他业务收入达9600万元，同比增长达621%。这样的增速下，净亏损却扩大了238%，B站的多元化营收之路仍需要一场质变——从目前的收入结构来看，广告收入趋于稳定，付费增值收入和电商业务增速极快，但绝对数仍然很小，收入占比仍然落后。
如果B站需要付费、电商持续目前增速，是否需要更大的成本投入？由此看来，对B站变现能力的质疑可能会持续很长一段时间。内容成本对所有视频平台而言都是盈利重要因素。2018年年报披露时，爱奇艺CEO龚宇在电话会议上认为片酬下降会有助于内容成本下降：“采购的版权成本从最高的超过1500万一集电视剧现在回落到800万以下，自制剧的成本主要在演员片酬方面降低，一个是顶级的演员最高的限价是一部剧5000万人民币，而以前曾经超过1.5亿人民币，所以从外购剧到自制剧的成本都在下降。
”龚宇同时表示片酬下降反馈到成本上是有延迟的：“采购电视剧的播出通常要延迟6-12个月，自制内容时间更长，通常要12-18个月才可以播出，所以对财报的影响是滞后的。”2019年Q1，爱奇艺的内容成本环比下降了18%，龚宇在电话会议上表示：“一季度内容成本下降其中一个重要的因素是有一些内容延迟上线，延迟上线的原因是多种方面造成的，有政策变化的原因，也有制作方面的原因，导致部分内容延迟。
”采购、自制内容成本下降反馈到业绩仍然需要时间。片酬下降对成本压力的减轻是行业大环境性的，会对所有视频平台产生影响。此外，网大、网剧分账模式的普及也很有可能对成本控制产生积极效果，分账模式下项目方收益由实际播放效果决定，风险双方共担，对平台方而言显然优于直接采购。并且这是一个逻辑通顺、有利于内容优化的模式——实际受观众喜爱的内容创作者会有更大的收益。
挖掘现有流量，分级付费是否可行？说了”节流“，再说“开源”。如果付费用户数量在突破一亿之后增长放缓，视频平台的下一个营收增长点会来自哪里？传统的主要收入来源广告收入与会员付费业务存在矛盾，因为无片头广告是会员的卖点之一。但这并不影响视频平台推出更多的开屏广告、信息流广告甚至是植入广告，随着用户规模增长，广告收入有望稳步增长，这也是爱奇艺、B站等财报展现出的情况，广告收入的增幅都是比较中庸的。
向Netflix等国外的流媒体订阅看齐，涨价或是推出多档次付费是否可行？这是用户总数量接近天花板时提升ARPU的最直接方法，但从实际情况来看，国内视频平台目前还在纷纷半价促销，短期内涨价显然不现实。此外，国内视频VIP会员也未必具备多档付费的条件，Netflix的$8.99、$12.99、$15.99区别如下：Netflix的档次差距主要在清晰度、可同时观看屏幕数量上。
国内所有视频平台的VIP都已经享有了最高清晰度，至于同时观看的需求其实也在目前的VIP会员中放开了，以爱奇艺为例，VIP可以设置4个“家庭成员”账号，可以同时在两台设备上播放：删减现有会员权益显然是风险极高的，容易招致强烈的口碑反噬。因此想要做多档付费，国内视频平台可能需要找到服务的“增量”。例如新的清晰度模式、电影单片付费包干、品牌内容矩阵下的其他权益如联合会员、游戏礼包等等。
这就需要出现吸引力足够大，能够让用户愿意接受多付费的更高档次视频服务。目前来看，视频平台们的高级付费仅仅是有无电视服务上的区别，而这种区别很容易被“投屏”功能替代。此外有利的一点在于，视频平台在整个文娱领域的话语权是提升很快的——爱奇艺高调入局院线电影、发展VR硬件，腾讯视频、优酷也是腾讯和阿里巴巴手中极为重要的文娱资源，这也为视频平台们带来了许多联动空间。
