有人说太早打开降落伞，降落伞会被宇宙飞船表面的高温烧毁。今天航天器降落伞，都是特殊加工，材料也是高度保密的特种涤纶。航天器返回时不从一开始就打开降落伞，主要是受制于降落伞的材质。如果某一天发明一种耐热又能用于纺织的超级材料，也许从太空降落直接打开降落伞也是有可能的。
为什么航天器返回时不从一开始就打开降落伞？
航天器返回时不从一开始就打开降落伞，主要是受制于降落伞的材质。航天器进入大气层后，当然是降落伞能早一点打开会更好一些，但刚进入大气层时速度太快，目前没有一种纺织材料能承受如此速度下与大气剧烈摩擦产生的热量。有人说太早打开降落伞，降落伞会被宇宙飞船表面的高温烧毁。这种说法应该是不确切的，用机械构造和隔温材料隔离飞船外壳和伞绳对于目前的科技来说并非难事，主要应该还是降落伞自身难以承受。
目前，宇宙飞船等航天器主要还是采用小角度切入大气层，环绕地球飞行，边降速，边降高度，再在合适高度打开降落伞，最后阶段再用反推力火箭降速。以我国神舟五号为例，降落时于小角度切入80千米高的大气层，边绕圈边降速，降落至大约10千米高度时，打开1200平的巨大降落伞，此时神舟五号外壳温度高达1000度。在1千米的高度打开反推力火箭进一步降速，直至接触地面时速度降至35米/秒以下。
其实这个速度还是相当快的，相当于时速250千米撞击地面。这只是速度最低要求的上限，真正降落时能降至1米/秒。这就如同骑自行车撞墙的感觉，宇航员比较容易承受。今天航天器降落伞，都是特殊加工，材料也是高度保密的特种涤纶。如果某一天发明一种耐热又能用于纺织的超级材料，也许从太空降落直接打开降落伞也是有可能的。
直接用降落伞产生阻力来降速，比目前的降落流程，利用大气摩擦先来初步降速，当然效率也更高一些。总之，如同航天器降落伞问题一样，很多看起来更有效率的方法，往往受制于材料科学的发展，只能凭借科学家的聪明才智用折中的办法巧妙处理。可以看出，材料科学是一门十分重要的基础学科，应用于各行各业，如果能取得一些突破，对很多行业很多都是革命性的。
