生活中的物体，常见的状态有固液气三态。而在生活中常见的火，是什么状态呢？有人说，火是气态。很显然这样的说法站不住脚。其实，火是等离子态。什么是等离子态？在了解等离子态之前，先了解一下原子。原子，指在化学反应中不可再分的基本微粒。（碳原子示意图）但在物理状态中可以分割。原子由原子核和绕核运动的电子组成。
而原子核由带正电的质子和电中性的质子组成，电子则带负电。一般情况下的原子，原子核带的正电荷和电子带的负电荷数量相同，所以原子呈电中性。（碳原子结构示意图）但如果原子中原子核带的电荷多于电子的负电荷，则其就变成了负离子。同理，如果正电荷更多，则是正离子。比如铁离子，失去三个电子的铁原子称为铁离子，其水溶液称黄色。
当你把削开的苹果放一段时间，你会发现被削的表面过一段时间后变为黄色。那就是铁离子了。（变色的苹果）但是，凡事都有个例外。等离子态就是个例外。在一些特殊情况下，比如在极高的温度下，或是在强大的紫外线下或是X射线下，气态的原子，会开始抛掉身上的电子，带负电的电子会脱离原子乱跑，而原子也因失去电子显正电性，但是两者的数量还是相等的。
这种现象被称为气体的电离化，气体的这种状态被称为等离子态。其实，等离子态在生活中并不罕见。大家常见的霓虹灯，在它点亮以后，灯管里的气体就被电离了，成为电子与离子的混合物——等离子体；极光，是我们看见的大自然里的等离子体；在广漠无边的宇宙中，等离子态是最普遍存在的一种形态。因为宇宙中大部分的发光的星球，其内部的温度和压力都非常高，这些星球内部的物质几乎都处在等离子态。
