过道变得越来越狭窄，矿工们只有弯着腰才能通过，头灯会不断地刮到过道的顶上。在采矿面上，大约30亿年前由山上的溪流冲刷沉积而成的矿层厚度从几厘米到1.5米不等。而在西维兹矿山，一些矿井的深度已经超过了3000米，在没有空调的情况下温度高达50摄氏度。
世界最深矿井南非姆波尼格金矿到地下4000米，温度57摄氏度，是怎么挖的？
姆波尼格金矿位于南非位于维特沃特斯兰德盆地的背部边缘，姆波尼格"在梭托语中是"看我"的意思，它各个矿坑和巷道总长达370千米，蜿蜒延伸到约4000米深的地下，是世界上最深的矿井，相当于10个帝国大厦的高度。井下温度可高达57摄氏度，还有5厘米长的巨大蟑螂。在姆波尼格金矿，矿工们从地面抵达采矿面需要90分钟时间，返程同样需要那么长时间。
在现代矿井内，水平巷道从中央竖井向各个方向延伸、进入到各个深度的采矿面。主巷道的直径超过7.5米，墙壁和顶部都是钢筋混凝土混合结构，钢筋与周围的岩石牢牢固定在了一起。越接近活动采矿面，环境就会变得越恶劣。过道变得越来越狭窄，矿工们只有弯着腰才能通过，头灯会不断地刮到过道的顶上。最后所有人都只能趴在地上，用膝盖爬着前行。
在采矿面上，大约30亿年前由山上的溪流冲刷沉积而成的矿层厚度从几厘米到1.5米不等。暴露的矿层外表光滑，外面包裹着石英石，还掺杂着黄铁矿。真正的黄金藏在那些颜色更黑的石头中。这些矿石会被爆破成乒乓球台大小的石块，运送到地面，然后粉碎、精炼。为了开采黄金，矿工采用“钻孔爆破”的技术。他们首先用手持空气钻在矿层表面钻出直径2.5厘米的小孔，再在孔里填满以硝酸铵为基础的炸药，然后根据爆炸的规模清空巷道甚至整座矿，由地面人员遥控进行爆破。
要在极深的地下进行钻孔和爆炸，矿工们需要战胜两个挑战：高热和增加的岩石应力。几个世纪前，南非的采矿业设定了地下工作温度不能超过28.4摄氏度的规定。而在西维兹矿山，一些矿井的深度已经超过了3000米，在没有空调的情况下温度高达50摄氏度。为了让工作环境能够忍受，工程师们每天从附近的一个小镇将大量的冷水送到井下，以满足即将进行的超深地下开采的需求。
减缓岩石中的应力也远比使矿井中保持合适的温度困难得多。矿工们钻探和爆破的深度越深，岩石中产生的应力也越大。在南非地下进行的爆破引发的大地震颤和小型地震是如此频繁，以致全世界的地震学家经常前往西维兹矿山，收集能帮助他们理解地震的数据。此外，由于大量的矿石被取走，也让剩下的岩石承受了巨大的压力。爆破后会产生大量碎石，矿工们需要将这些碎石收集到一起并送到地面在轨道上：在南非，矿工们在底下铺设了总长3.2千米的轨道，以运送矿石和设备。
