这是因为历朝历代历代，对关羽进行加封而逐渐形成的。历代帝王都非常推崇关羽的忠义，并以关羽为正面教材，以此教育自己的臣民要忠君爱国。对关羽的加封经历了“侯而王，王而帝，帝而圣，圣而天”的过程。到了清朝时期，关羽被加封成为了神仙的形象。成为了武圣关圣大帝，与文圣孔子是齐名的。在有些地区，关羽也被作为武财神的形象加以祭祀。
三国那么多英雄，为什么只有关羽被封神了？
中国历史上，作为古代官方崇奉且具有全国影响力的“战神”只有蚩尤（力量型）、姜尚（谋略型）、关羽（忠勇型）3位。关羽为什么能从一个战死疆场被身首分离的武将到最后成为中国古代战神呢？“战神”指的是一些在人类古代神话或历史中，司职战争、作战勇猛且能够得到后世人敬仰的英雄人物。封建君主认为辅佐自己的臣子除了具备“贤德”之外，而且还要对自己忠诚。
在三国众多英雄人物之中，关羽除了具有“勇武”外，而且还是一个“忠义之士”，关羽更适合成为新一代的战神。 关羽从一个战死疆场被身首分离的武将到最后成为中国古代战神，下面分两个部分述说，第一部分，讲述关羽一生的主要经历，对关羽有个完整的了解，以便分析关羽的战神形象；第二部分，从关羽“必享受人间香火万年”的非凡相貌、全能战神的神通广大、忠义、死得惨烈，身首分离的厉（“厉”在中国古代是作为国家战神）鬼战神以及关羽获得战神资格到地位完全确立的过程等方面分析。
第一、三国历史人物关羽——首先是人，却具有神和圣的一生（1）关羽的忠义——刘备、关羽与曹操，体现关羽又“忠”又“义”关羽，字云长，本字长生，河东解县（今山西临猗）人。后因犯了罪，他便逃到涿郡避难。他在涿郡期间，刘备恰好在招募部下，于是他便与张飞加入了刘备的队伍。刘备任平原相时，“以羽、飞为别部司马，分统部曲”。
刘备对待关、张二人如同兄弟，“先主与二人寝则同床，恩若兄弟”。在刘备栖身徐州时，关羽被刘备配往下邳，“行太守事”。建安五年（200年），曹操东征，刘备投奔袁绍，关羽则被曹军俘获。曹操对关羽以礼相待，并拜关羽为偏将军。后来，袁绍的军队攻陷了白马，曹操的形势危急。为解白马之围，关羽便斩杀了袁军将领颜良，袁军无人能敌关羽，白马之围遂解。
事后，曹操便拜关羽为汉寿亭侯。当关羽得知刘备身在袁绍阵营时，便给曹操留下了书信，前去投奔刘备。（2）关羽神勇——刮骨疗毒后来，关羽又同刘备投奔刘表。赤壁之战后，刘备占据江南诸郡，便以关羽“为襄阳太守、荡寇将军，驻江北”气关羽在镇守荆州期间，刘备“拜羽董督荆州事”。马超投降刘备之后，关羽因不识马超，便写信给诸葛亮，询问马超的情况。
诸葛亮深知关羽的心思，便回信给关羽，以“犹未及髯之绝伦逸群也”之语，平息了关羽与马超之争。随后，关羽在一次作战中，手臂被毒箭所伤。医者在查看了关羽的伤势之后，对关羽说：“矢镞有毒，毒入于骨”，并建议关羽“当破臂作创，刮骨去毒”。通过这样的治疗，“此患乃除尔”气关羽接受了医者的建议，刮骨疗毒以医之。（3）关羽神武——威震华夏建安二十四年（219 年），关羽被刘备拜为“前将军”，并“假节钺”。
同年，关羽开始进攻曹操将领曹仁所驻守的樊城。樊城告急后，曹操便派于禁前来协助曹仁守樊城。到了秋天，樊城一带阴雨绵绵，汉江也因此泛滥。关羽趁汉江泛滥之际，水淹曹军，于禁大军全军覆没，于禁本人投降关羽，曹军将领庞德也被关羽所杀。一时间，“羽威震华夏，曹公议徙许都以避其锐”。（4）关羽战神——死的惨烈、身首分离的“厉鬼”形象，其中的“厉”，在古代就是国家战神的然而关羽此时在荆州的政务方面，出现了较重的失误。
对于孙权，关羽因拒绝并羞辱了孙权提亲之事而得罪了孙权。对于曹操，关羽接连进攻曹军，使得荆州的兵力为曹军所牵制，从而造成了荆州防务较为空虚。对于江陵和公安两地的守将，关羽则派跟自己有过节的糜芳、傅士仁来镇守。后来，在孙权和糜芳、傅士仁等人的里应外合下，孙权军占据江陵，“尽虏羽士众妻子，羽军遂散”。关羽在孙权的追击下为孙权所俘，并同他的儿子关平一起被孙权斩杀于临沮县（今湖北远安西北）。
