楚庄王问鼎表面上问的只是轻重、尺寸等无关轻重的问题，但既然九鼎是社稷的象征，楚庄王问鼎就代表了一种窥伺之心。楚庄王问鼎，涉及的是关于权力和天命的大事，而不仅仅只是“鼎”这种器物。“逐鹿天下”的出处是《史记·淮阴侯列传》中的一句话：秦失其鹿，天下共逐之。
“问鼎中原”这个典故出自于春秋时期楚庄王。《左传》记载：鲁宣公三年，也就是公元前606年，征讨陆浑之戎的楚国国君楚庄王顺着洛水就到了东周王城洛邑。到了天子王都后，楚庄王不但没有战战兢兢，反而有点兴致勃勃地带着窥伺之心虎视眈眈。周王室衰微，面对楚国大军，当时的天子周定王反倒是战战兢兢的。周王派大夫王孙满出城慰劳楚庄王，借机探一探楚庄王的来意。
楚庄王见了王孙满，饶有兴趣地问了一些问题，这些问题涉及到一种器物，就是“鼎”。楚庄王问的不是一般的鼎，是象征社稷的“九鼎”。九鼎是从前夏朝有德的时候，九州的长官州牧都进贡了铜，夏朝的统治者用这些铜铸造了九鼎。把各州的山川物产等都画成图，把这些图也铸在九鼎上。这样天下百物鼎上都有记录，人民就知道如何分辨。
这样看来，九鼎象征的是天下九州。九鼎从夏到商，又从商到周，无德者失社稷失九鼎，有德者重立社稷再得九鼎。楚庄王问鼎，涉及的是关于权力和天命的大事，而不仅仅只是“鼎”这种器物。楚庄王问鼎表面上问的只是轻重、尺寸等无关轻重的问题，但既然九鼎是社稷的象征，楚庄王问鼎就代表了一种窥伺之心。楚庄王问丰收其意义在后世流传深远。
逐鹿天下，逐的为什么不是马、狼，而是鹿？
“逐鹿天下”的出处是《史记·淮阴侯列传》中的一句话：秦失其鹿，天下共逐之。“鹿”指的是猎物，这里指代的是权力，争夺天下之权力。那么为什么要说“逐鹿”，不是“逐狼”、“逐兔”呢？这是因为在先秦，中国大地上，麋鹿成群，是狩猎的主要对象。这里我举这个例子说法：在秦穆公时期，秦国派出一支远征军企图偷袭郑国，当时郑国有一支秦国驻军以为内应。
郑国政府获悉情报后，就对秦国驻军下达逐客令，大意是这样的：贵军在敝国呆太久了，敝国粮食、肉和牲畜可给吃光了，听说你们要离开，敝国没什么东西相送，不如你们到狩猎场打几只麋鹿带回去。由是可见，当时麋鹿是随处可见的。另一个例子。在晋楚邲之战中，楚国勇士乐伯等三人偷袭楚营，晋军派人追击。乐伯箭术十分精湛，晋国战车没法靠近。
但是射了一阵子后，乐伯发现箭袋里只剩下一支箭了，此时前方正好一只麋鹿在奔跑，他把最后一支箭射向麋鹿，不偏不倚，正好射中脊背中部，麋鹿立毙。楚国勇士就冲着晋国追兵喊话，把这头麋鹿送给追兵。晋人佩服楚国勇士的从容有风度，便停止追击。后来，晋国将领魏錡也跑到楚营挑衅，被楚兵追击。他看到前面有六只正在吃草的麋鹿，于是射倒了一只麋鹿，对尾随的楚军将领喊到：“将军军务缠身，恐怕在营地中是吃不到新鲜的鹿肉吧，在下冒昧把这只麋鹿赠送给你的随从们。
为什么古时候打仗时总说类似“逐鹿中原”、“定鼎天下”、“得中原者得天下”这样的话？
“逐鹿中原”、“稳定天下”、“得中原者得天下”自古流传。主要是中原地里位置重要，南上北下，西进东进，这些都是要经过中原的。自古中原乃兵家必争之地，所以中原成为了众人眼中的一块肥肉，人人都想分一口。因为中原地区多平原而且环境比较好，非常适合用来种植粮食。对于统治者来说，生产的粮食多就相当于带来的赋税也多。
人口密集，劳动力丰富，军事力量也十分雄厚。钱和人这些都是打仗必不可少的一些东西。像“巨鹿之战、“官渡之战、”“中原之战”等著名战役都发生在中原地带，中原百姓常年处于兵荒马乱之中，苦不堪言。在古时，中原可以说是中国的政治、经济、文化中心，都在黄河中游地区，从中国历史上第一个王朝夏朝在河南建都起，先后有夏、商、西周（成周洛邑）、东周、西汉（初期）、东汉、曹魏、西晋、北魏、隋、唐（含武周）、五代、北宋和金等20多个朝代在河南定都。
中国八大古都，河南一省就有四个，分别为夏商故都郑州、殷邺七朝古都安阳、十三朝古都洛阳和七朝古都开封。不过河南也是中国历史上战争和灾难最集中的一个地区，很多民族、种族、国家为了争夺中原地区的控制权，逐鹿中原。因此说"得中原者得天下"! 那么“中原”到底指的是哪里呢。在古代中国，中原有广义和狭义之分，狭义的中原大概指现在的河南省，古时又称中州，有九州之中的意思；广义的中原指华北大平原，也就是由黄河、淮河、海河冲积而成的大平原，没有明确的界限划分，包括现在的山西、陕西、河南、河北、山东、安徽、湖北等地，只是河南在这里占据着极其重要的地位，可谓是中国历史文明之根源所在。
中原，地势平坦，人口密集，交通便利，土地肥沃，五谷丰登，百姓安居乐业，蛮夷之邦窥视中原已久，边陲战争不断。中原一词从现存文献最早可见于《诗经》。《小雅·节南山之什·小宛》：“中原有菽，庶民采之”；这些是“中原”一词最早的出处，但并未形成完整而统一的地域概念，含有“原野”、“原中”的意思。宋代陆游的“王师北定中原日，家祭勿忘告乃翁”作为千古流传的名句，就蕴含了南宋人对中原念念不忘的情结。
