他们联合讨董，其意根本就不是为了匡扶汉室，并且他们也无心匡扶汉室。所以说，当时割据一方的刘姓宗亲，比如刘虞和刘焉等人就不愿意参加这个联盟。因为不管讨董的结果如何，最占便宜的并不是他们这些刘姓宗亲，而是袁绍、袁术这些四世三公的大豪族。另外还有一点，董卓虽然暴虐专权，废了汉少帝，擅立汉献帝。但是董卓并没有宣布改朝换代，皇帝还是姓刘，只不过是换了个灵帝的儿子而已。
这也就是说，董卓乱政归乱政，但是天下还是刘家的天下，外地的刘姓宗亲根本就没有讨董卓的理由。（宗室身份敏感，外臣可以出兵救驾，但宗室往往不敢。因为害怕会被怀疑是否有篡位之心）至于关东十三路诸侯，其实面临了这个法统问题。为了解决这个问题，袁绍等人宣称汉献帝刘协不是汉灵帝的亲儿子，行径颇为荒谬，其目的是为了给自己的叛乱行为加以粉饰。
说白了，袁绍这些人想造反想疯了，为了给造反找个合理的借口，他们说谎都不带脸红的。刘虞、刘焉、刘表这些人都是刘家人，尤其是刘焉和刘虞还做过宗正（管理皇家人员档案的官职），汉献帝刘协是不是汉灵帝的儿子，他们心里很清楚。袁绍这种扯犊子的说法，他们其实是颇为不耻的。如果从旁附和袁绍，就是引狼入室，对得起祖宗么？并且还有一点要说清楚，在罗贯中的《三国演义》中，关东十八路诸侯是会盟，也就是十八路诸侯合兵于一处，共同出兵讨董。
但是实际上，历史上的反董联军并没有会盟于一处，而是各自起兵。比如袁绍在冀州，袁术在荆州南阳郡，他们并没有会合。没有会合，也就意味这些诸侯，打起旗号反董的人很多，但是真正出兵跟董卓开战的人并不多！大家都在观望，想让别人跟董卓打个两败俱伤，他们再去捡便宜。综上所述，刘焉、刘虞、刘表不反董，主要是因为董卓的名声臭，关东十三路诸侯的名声更臭。
不反董，坐视董卓祸乱朝政；参加反董联军，也没好到哪去。如此一来，还不如在自己的地盘上观望，寻找更好的机会起兵反董卓。不过以上论述只是刘焉、刘虞、刘表不反董的共同原因。相比于刘焉和刘虞，刘表的情况更为特殊一点。为什么说刘表特殊一点呢？这是因为他这个汉室宗亲和前两人不同。刘焉和刘虞在董卓祸乱朝野之前就已经是一方诸侯了，而刘表在光和七年（公元184 年）之前，一直都是被阉党抓捕的对象。
后来是大将军何进解除他的通缉身份，刘表才得以被推荐入朝，出任北军中候一职。因此董卓祸乱朝政时，刘表还在洛阳。他是不敢，也没有实力参加反董联盟。不过恰恰就是这段时间，长沙太守孙坚杀了荆州刺史王叡。经董卓上书表举后，刘表得以充任荆州刺史一职，这才开始担任一方诸侯，为后来割据荆州打下了基础。但是刘表受封荆州刺史之时，反董联军已经在各地扯旗造反了。
其中荆州北部，就被联军之中的袁术所占据。其它荆州各郡也是当地豪强各据民兵而于当地称霸。刘表这个荆州刺史完全就是个光杆司令，他是匿名独身赴荆州。也就是化妆成老百姓的模样，偷偷摸摸的潜入荆州，才得以上任。刘表上任荆州后，手上既没钱也没人，他要考虑的是自己的生存问题。也就是先镇压荆州当地割据的豪强，然后再赶走袁术这个打着反董大旗，实际却在荆州搞割据的阴谋分子。
因此在反董卓这个问题上，刘表当时是没有积极性的。后来刘表在襄阳拉拢当地士族，依靠本地士族的力量，平定了襄阳一带的叛乱。但是无奈打不过袁术，只得把荆州的治所设在襄阳城，与袁术形成对峙局面。再后来反董联军破裂，袁术派孙坚，刘表派出黄祖，两派人在襄阳大打出手，孙坚被黄祖军用暗箭射伤，后经医治无效病死。由此便埋下了刘表与江东孙氏一族的恩怨。
备注：董卓祸乱朝政时，袁术以后将军的身份带着虎贲军逃出了洛阳，逃到了洛阳以南的南阳郡鲁阳山，并在此处设立大营。后来孙坚杀了荆州刺史王叡，流落到了南阳，在袁术的庇护下，替他把杀害上级的罪名给一笔勾销。于是孙坚和袁术结盟，两人一个出钱出粮，一个出兵，先杀掉了原来的南郡太守，在事实上割据了南阳郡。所以说刘表为何没参加反董，除了反董联军的名声太臭外。
他还有两个原因：第一、反董联军扯旗反董时，刘表先是在洛阳当小官。后来荆州刺史被杀，刘表经董卓的表举，才得以上任荆州。他上任之初就是个光杆司令，没实力参加反董联盟；第二、反董联军的袁术割据荆州南阳郡，导致刘表不能统一荆州。刘表和袁术有仇，相互派兵攻打，直到几年后才驱逐袁术。因此刘表他也没有参加反董联军的动力。
最后再补充一点。其实刘表也不想反董。因为从他的自身利益出发，他是在董卓的推荐下才获得重用（荆州刺史）。因此从感情来说，反董对他没有任何好处。他若是出兵反董卓，只是在给袁氏家族添砖加瓦，便宜了袁氏。从冀州刺史韩馥被袁绍吞并就可以看出，其实袁氏与董卓没有区别。若是反董联军打赢了，无非就是把董卓换成了袁氏家族，朝廷依然被权臣所把控。
东汉末年天下大乱，天灾人祸不断，诸侯们如何保证自己的粮食供给？
东汉未年，皇室衰弱，诸候军阀割剧，划地为牢。这些诸候，上马治军，下马治民，自已任命官员治理地方。从大局看，全国一片散沙，谁控制了粮食，人口，土地，军队，谁就控制了天下。从局部看，谁有粮食，政局平稳，百姓就向那里流动。粮食的来源！一是原有的粮仓！在几大势力中，董卓集团之所以为祸很长时间，正由于他控制了官仓，他想称帝时就想据粮仓以制百官。
袁绍占据河北，也是得益于辖区内有粮仓，袁术控制孙策也是有后勤供给手段。大小军阀，都是大同小异。二在辖区内搜刮民财。东汉未年，大小豪强占山占地为王，各自都有自已的庄园庄丁，失地流民，聚伙成群，农民起义蜂起云涌，大小地主为自保，也有自已武装，野无所掠，便攻城掠地，民不聊生。当地军阀和州郡便自已组织军队，形成网络，抽丁建军与大小豪强和地主结成团伙，据州占县，一方面镇压农民起义，一方面联防联保，其粮食来源正是大小地主提供。
没有组织能力的诸候和军阀便掠民财以自保，对地方的破坏性极大。三有管理能力，有远见，有智慧，有魄力的诸候和军阀，便自已生财！如曹操，一方面与民休息，一方面屯军耕田，这样不但吸收了大量流民，又积聚了生力军，又解决了粮食后勤供给，这比其它军阀的杀鸡取卵方式要高明许多。也为在群雄争霸中异军突起，统一北方奠定了基础。
