所以教宗的定义是“梵蒂冈城国元首”，是“上帝之众仆人之仆人”，也就是我们说的公仆。他们之间都是什么关系，很多人对此并不清楚。美国前总统罗纳德·里根则称赞教宗是“结束专制统治的英雄之一，戈尔巴乔夫则说，“没有教宗铁幕不会倒下”。神父即神甫，是司祭、司铎的尊称，是一个教堂的负责人，在主教领导之下开展工作，神父下面是助祭，负责具体工作。
红衣主教是什么？教皇、神父、主教、大主教、红衣主教，谁厉害？
宗教是人类社会发展到一定历史阶段的时候，出现的一种文化现象，它是一种特殊意识形态。在所有宗教中，基督教、伊斯兰教和佛教信徒最多，同时被很多国家列为国教，所以它们是世界三大宗教。三大宗教中，基督教信徒最多，达到19.7亿人。基督教的派别也不少，有三大派别，它们分别是天主教、东正教与新教。三大派别中，尤以天主教信徒最多，人数超过11亿。
众所周知，有了宗教就要有传教的负责人。天主教也有各级负责人，他们分别是教皇、神父、主教、大主教、红衣主教等。他们之间都是什么关系，很多人对此并不清楚。2013年2月底，86岁的罗马教皇本笃十六世因年龄问题退位。2013当地时间3月13日晚7时05分，梵蒂冈西斯廷教堂屋顶烟囱冒出白烟，全世界天主教徒奔走相告，欢呼雀跃，新的教皇诞生了。
那么，信徒为什么能通过烟囱的白烟就能判断出教皇诞生了？教皇诞生也是通过选举产生的，参加投票的是世界各地的主教。选举时，主教们将进行四场投票，直到选出新任教皇为止。只有得到三分之二选票的人，才能当选教皇。投票是无记名形式，投过的选票将放到特制的炉子里焚烧。一般来说，焚烧选票产生的都是黑烟。只有当选举成功，也就是说候选人得到法定票数的时候，才会在炉内加入干燥的白色稻草，西斯廷大教堂屋顶的烟囱就会冒出白烟，教堂的钟声也将随之响起。
所以等候在广场的信徒，可以从烟囱冒烟的颜色判断出教皇是否产生。2013年3月的新任教皇，是在115名红衣主教的秘密投票中以77票当选为第266任罗马教皇的。从前当选罗马教皇的，大多是欧洲人。这次当选的，是76岁的阿根廷红衣主教贝尔奥利奥，他是首位拉美裔教皇。简历显示，76岁的贝尔奥利奥从1998年以来一直是布宜诺斯艾利斯的大主教。
直到2001年，他被选举为红衣主教。通过上面的新闻，我们不难得出结论。教皇比红衣主教大，红衣主教下面则是大主教。教皇，顾名思义就是教会的皇帝，是天主教的领袖，即最高领导人，类似于国家元首。在现实中，教皇的影响有时候甚至大过国家元首。第264任教皇约翰保罗二世，就是影响力超过国家领导人的教宗。他的祖国是波兰的，东欧剧变始于波兰，因此有人说东欧剧变就是他促成的。
美国前总统罗纳德·里根则称赞教宗是“结束专制统治的英雄之一，戈尔巴乔夫则说，“没有教宗铁幕不会倒下”。教皇去世的时候，包括美国两位前总统布什和克林顿在内的，200多位现任和前任国家元首都前去吊唁，布什总统一行五人在教皇遗体前长跪不起。这位在任时曾多次受到教皇严厉批评的美国前总统虔诚地说：“我们将永远记住这位谦卑、智慧、无所畏惧的神父。
他成为历史上伟大的道德领袖之一。”教皇在天主教中影响巨大，所以也称教宗。天主教总部在梵蒂冈，是罗马教廷所在地。所以教宗的定义是“梵蒂冈城国元首”，是“上帝之众仆人之仆人”，也就是我们说的公仆。既然是国家元首，那就只有一个。也就是说，教皇只有一个，那就是我们上面说到的罗马教皇。教皇是最高领袖，负责全面工作，比教皇低一级的神职人员就是红衣主教。
如果说教皇是皇帝，红衣主教就是中央政府的内阁成员，又兼有西方国家的国会议员相似。“红衣主教”的官方名称叫“枢机主教”，枢机一词的意思是枢纽、关键、重要之意，枢机主教是天主教的最高级主教，有“教会亲王”之称。“红衣主教”一般为品学兼优、德才兼备的教会精英担任，通常由教皇直接任命,他们的职责是分掌教廷各部和许多国家各个教区的领导权，类似于省部级官员。
“枢机主教”的权力非常大，除了有管理教区神职人员的权力，还有选举教皇的资格。就像我们上面所说的那样，当教宗（教皇）因故出缺时，按规定要由各地红衣主教们在一起进行投票，选出新的教宗（教皇）。“枢机主教”之所以又叫“红衣主教”，是因为他们在外出或者办公的时候，都要戴红帽、穿红衣，因此俗称红衣主教。 不过也有的主教穿的黑色衣服，但是头戴红帽，腰系红腰带。
教皇一般穿白色礼服，戴白帽，俗称“白衣主教”。前面我们说过，红衣主教下面是主教，穿的礼服是紫色的，因此俗称“紫衣主教”。主教职位在神父之上，通常是一个地区教会的首领。神父即神甫，是司祭、司铎的尊称，是一个教堂的负责人，在主教领导之下开展工作，神父下面是助祭，负责具体工作。也就是说，神父介于主教与助祭之间。
