当局者未必就一定迷惑，事后诸葛亮再明白也没用。建安十三年（208年），曹操南征，还没有交战，刘表因病去世。如果不是出现这一状况，交战的结果未必如何。从后期情况来看，孙权接受鲁肃的建议，出使荆州，意欲联合对抗曹操。如果刘表在世，孙刘联盟也可能提前达成，那就是刘表与孙权联盟共同对抗曹操。即便刘表在襄阳与曹操交战失利，退守南郡，或许也会有类似赤壁之战的结果产生。
无论如何，刘表的势力还是比刘备强大很多。由此看来，刘表一再与曹操妥协，是有实力不足的因素，有四面受敌的顾虑，当然与刘表的性格也有关系。最终还是因为身体的原因，没有能够与曹操一决雄雌，实为憾事。刘表被后世诟病最大的因素还在于继承人的问题上，犯下了致命的错误。由于溺爱次子刘琮而疏远长子刘琦，导致兄弟不和，被曹操趁隙，苦心经营的基业一夜之间拱手让人。
对刘表的评价，跟袁绍一样，几乎都是生性多疑，善谋寡断。试想一下，跟张绣、贾诩及后来的刘备结盟，不多长个心眼能行吗？历史是有偶然性的，但习惯于以成败论英雄。其实，任何一个在历史上留下姓名的人，都是很了不起的，刘表也如此。碰到曹操这样的对手，上天都在帮他，别人就失去很多机会，刘表难以有更大的作为，也在情理之中。
三国孙坚是长沙太守，长沙是荆州一个郡算刘表部下，为何刘表不讨伐董卓，还和孙坚火并？
东汉末年，孙坚是长沙太守，他参加了讨伐董卓的联军；刘表是荆州刺史，他却没有讨伐董卓。东汉末年的长沙郡属于荆州的一部分，孙坚身为长沙太守，为什么会跟刘表这个荆州刺史发生火拼呢？其实，这几个问题的答案非常简单。不过，要先从孙坚讲起。中平六年（公元 189年）九月，董卓废掉了汉少帝刘辩，改立陈留王刘协为帝。
在董卓废立皇帝的前一天，袁绍出逃。又过了一个月，后将军袁术也出逃。在袁绍和袁术的忽悠下，一时间，舆论骚然。各地的州牧、刺史、太守纷纷扬言要起兵勤王。这其中就有身为长沙太守的孙坚。不过孙坚跟其他人不一样，人家都是扯大旗干吼，没人真的出兵去打董卓。而孙坚是真的去讨董卓，连自己的根据地都不要了。然而正当孙坚准备北上讨伐董卓之前，他干了一件很二的事情，这件很二的事情直接影响了他的人生走向。
啥事呢？就是孙坚一时脑热，杀了当时的荆州刺史王叡。这件事情的起因是：当时的荆州刺史王叡和当时的武陵太守曹寅有私矛盾。孙坚从长沙抵达武陵后，曹寅就开始忽悠孙坚，说王叡是董卓死党。孙坚不知道是怎么想得，他居然就把王叡一刀给砍了。后来有人把实情告诉孙坚，说他被曹寅骗了。盛怒之下的孙坚又一刀把曹寅也给砍了。然后，讨董英雄孙坚，就变成了图害荆州刺史王叡和武陵太守曹寅的反贼。
说的难听点，孙坚变成了通缉犯。出了这事后，孙坚一拍屁股走人，带着人马继续北上。而董卓控制的中央朝廷也很快有了反应：委任宗室出身的刘表为新任荆州刺史，接替王叡的职务；委任江东士族出身苏代为长沙太守，接替孙坚的职务。这一下，孙坚就真的蒙圈了。他原本想去讨伐董卓，可是连董卓的影子都有见着，他的长沙太守就被免职了，导致他不能再回长沙郡，只能在外地四处流浪。
既然长沙回不去了，那么孙坚就只能在别处找出路了。那么出路在哪呢？出路就在四世三公出身的袁术那里。当时的袁术，他也很尴尬。因为董卓架空了他的叔叔袁隗，袁术害怕自己也被软禁，于是连夜带着自己的部队逃出洛阳，逃到了洛阳南面的南阳郡。可是逃到南阳后，袁术面临一无粮草，二无合法性的问题。毕竟他不是地方的官员，没有权力对南阳郡的地方官员指指点点。
于是乎，袁术就主动派人去向孙坚示好，向他抛去了橄榄枝。袁术跟孙坚说：自己乃四世三公出身，我们家族的人都是朝廷的大官，我自己也是朝廷的大官，你杀刺史、杀太守那点鸡毛小事也能算事么？现在只要你助我杀了南阳太守张咨，再助我打跑董卓老贼，拥立汉帝，我保证朝廷不会再追究你的责任。然后，袁术为孙坚表奏了“行破虏将军”和“领豫州刺吏”两个职务。
虽然这两个职务，董卓控制下的中央朝廷都不可能会批准。但是没关系，有袁术这颗“国家领导人”的大树替他撑腰，他还怕什么？于是，孙坚也就替袁术杀掉了南阳太守，并与袁术合并一处，共讨董卓。正当孙坚和袁术合兵一处，准备对洛阳的董卓发起进攻时。刘表这个新任荆州刺史，也离开了洛阳，向荆州出发了。不过在前面也说了。洛阳的南面就是荆州的南阳郡，而南阳郡现在被孙坚和袁术这两个活土匪给霸占了。
刘表要去荆州，他必须要经过南阳，可是他是董卓任命的刺史，他要是敢大摇大摆的去南阳，袁术很有可能会直接砍了他！所以刘表只能乔装打扮，扮成老百姓的模样偷偷溜进南阳，再想办法去荆州南部，并在荆州南部就任。后来，刘表单骑入荆州，并在襄阳与当地士族代表蒯良、蒯越、蔡瑁等人达成了共识：荆州士族拥戴刘表，并以刘表为尊，共同对抗纨绔子弟袁术、一介武夫孙坚，共保荆州一地的太平。
这个时候的刘表，他是真的要感谢孙坚，感谢他地胡作非为。毕竟，如果不是孙坚把王叡这个原任刺史给杀了，荆州刺史哪里轮得到刘表？毕竟，如果不是孙坚在北面打董卓，从中间把刘表和董卓隔开了，刘表哪里那么容易就摆脱了董卓的魔爪？毕竟，如果不是孙坚把荆州这幅牌，打乱了重新洗牌（六个太守被他杀了两个），搞得荆州数郡群龙无首，刘表仅凭襄阳一地的士族，哪里那么容易就控制整个荆州？所以说，刘表后来能成功的控制了荆州，孙坚立下了“首功”。
至于说刘表为什么不讨伐董卓，这个原因其实很简单。因为反董联军是由袁绍和袁术等人主导的，而袁术又把荆州的南阳郡（东汉时期人口最多也有钱的郡）给霸占了。刘表他作为荆州刺史，有义务也有责任收回南阳郡。但是他当时又没有实力收回。所以他只能选择静观时变，等收回了南阳郡之后，在做打算。而“时变”的结果就是，董卓被孙坚和袁术打跑了，袁术和袁绍兄弟反目了！刘表又与袁绍勾搭上了。
最后刘表与袁术开战了。初平三年（公元 192年）春，袁术与袁绍正式开战。双方各自叫人助战，导致这一战共有七位军阀卷入其中。具体的混战如下：袁术VS曹操陶谦VS曹操孙坚VS刘表公孙瓒VS袁绍这七人中，孙坚和陶谦是袁术小弟，公孙瓒是袁术盟友；曹操是袁绍小弟，刘表是袁绍的盟友。最终这场混战的结果是：曹操先是西征，拍死了袁术，然后迅速东征，拍死了陶谦，取得了两线作战的完胜；孙坚南征刘表，他倒是打赢了，但是中了刘表军队的暗箭，最后因为箭伤病死；袁绍则是击败公孙瓒。
整个袁绍联盟完胜！而孙坚病死后，由于儿子孙策还小，因此孙氏一族便退出了混战，回到了江东老家。当孙坚的部队与袁术散伙后，袁术也离开了南阳，转战淮南，并在淮南又二次创业。当然这是后话了。至于刘表，他在射死孙坚，赶走袁术后，成功的收复了南阳郡。但是，刘表也同时与孙氏一族结下了大仇。后来孙策平定江东之地后，江东就反复与刘表开战，刘表被烦的不胜其扰。
最后做个总结：董卓乱政，孙坚兴兵讨伐，这很正常。因为孙坚本来就是一个嫉恶如仇的人。刘表能当上荆州刺史，是因为孙坚把原来的刺史给杀了，刘表捡了一个大漏。刘表就任荆州刺史时，孙坚的长沙太守已经被撸掉了，两人并没有职务关系。刘表之所以没有讨伐董卓，是因为他不想帮袁术做嫁衣，并且他实力也不够。孙坚与刘表并没有私仇。
