唐代非常重视“寒食”节，唐诗中有很多关于“寒食”的诗作，沈佺期、杜甫、孟云卿、韩翃都曾写过以《寒食》为题的诗，因为重视，所以也有了官方假期，根据《唐会要·卷八十二·休假》记载，唐玄宗开元二十四年开始寒食清明放四日假，唐代宗大历十三年开始寒食清明休假增至五日，唐德宗贞元六年开始寒食清明前后各给三天，也就是说，从唐代开始，“清明”正式成为官方节日。
到宋代时，“清明节”的地位越发重要，不仅继承了“寒食节”的扫墓等习俗，还融合了“上巳节”的部分习俗，形成一个以祭祖扫墓为主题，兼有禁火、冷食、踏青、植树、秋千、蹴鞠、赏花、咏诗等习俗活动的大型节日，从北宋风俗画《清明上河图》就可见当时都城东京清明节的热闹。元代“清明节”基本定型，明清两代虽“清明节”官方休假规定，不过“清明节”外出扫墓和踏青等活动已被人们完整继承了下来，至1935年，民国政府又确定4月5日为清明节，而2008年，清明节正式成为中国法定节假日。
清明节上坟为什么要提前为好？
在二十四节气中，只有清明既是节气又是节日，而其由节气演变成节日，是与寒食节有关。作为节气，是适合踏青春游的好日子；作为节日，是民间祭祀和扫墓的重要日子。真是“出门三五里，各处一乡风”，在我们这里，清明节上坟一般都是提前三天或者清明节当天，而由于清明节当天节令往往很早，所以在清明节当天上坟往往节令的时间已过，所以一般都是至少提前三天 。
为什么头三天不行呢？我们这里民间是这样说的。据说春秋时期的晋公子重耳逃难的时候，在一处荒无人烟的地方，前不着村后不着店，而此时重耳由于饥寒交迫又累又饿，几乎昏死过去，再也站不起来，急需寻找到食物充饥。面对饿的前胸贴后背的公子重耳，所有的随臣都束手无策，这时跟随他的介子推却端上了一碗肉汤，重耳食后精神大为好转，而后发现这碗肉汤竟然是介子推在自己大腿上割下来的一块肉，于是其感激之情自然可想而知。
走出绝境的重耳十九年后终于成为国君，也即晋文公，在他登基后大封有功之臣时，介子推却不愿受封，携年迈的老母隐居深山老林，晋文公遍寻不得，于是身边有人献计放火烧山逼介子推出山，于是“一把手”晋文公发话了，放火烧山，可是直到火烧尽了也没有发现介子推的身影，于是众人进山再次寻找，在一处老柳树下发现了被烧死的介子推和他的老母亲，并发现了介子推的遗书：“割肉奉君尽丹心，但愿主公常清明。
”大恸的晋文公于是厚葬了介子推和他的老母亲，并将这一天定为寒食节。由于这一天是清明节的前一天，于是晋文公还昭告天下，清明节之前三天所有上山祭祖烧的纸钱均由介子推所独享外人分毫也得不到，这样的金口玉言一开，君无戏言，所以清明节前三天烧的纸钱自己的先祖分文也拿不到，久而久之，清明节前三天约定俗成不上山烧纸祭祖。
