其后，冉闵又亲率士卒追杀胡人，不论贵贱男女少长一律杀头，死者达二十余万，尸体在城外，全被野犬豺狼所吃。后赵境内各地，随即也掀起了“杀胡运动”，但因冒功，“高鼻多须至有滥死者半。”身死国灭350年，冉闵杀了石鉴，自立为帝，定国号魏，随后平定了内部的胡羯叛乱，大体稳住了冉魏的局势。可就在这时，鲜卑慕容氏开始南下，侵入冀州等地，兵锋直指冉魏。
△350年北方局势352年，冉闵与前燕将领慕容恪激战于昌城，冉闵自恃武勇，帅军突入鲜卑军阵之中，最终寡不敌众，被慕容恪俘获。冉闵被慕容恪押往蓟城，慕容儁（后自立为前燕皇帝）对冉闵问道：“汝奴仆下才，何自妄称天子？”冉闵答道：“天下大乱，尔曹夷狄，人面兽心，尚欲篡逆。我一时英雄，何为不可作帝王邪！”慕容儁随大怒，不久后将其斩杀。
杀胡令的真伪网上流传着一份冉闵的《杀胡令》：“暴胡欺辱汉家数十载，杀我百姓，夺我祖庙，今特此讨伐。犯我大汉子民者四，杀尽天下诸胡。匡复汉家基业，天下寒热借由一五屠戮胡狗。冉闵不才，受命于天，特以此昭告天下......”但是，根据五胡十六国时期的用语习惯，这篇《杀胡令》纯属后世的好事者伪造的，且作者的造假水平，难以恭维。
虽然《杀胡令》是伪造的，但冉闵杀胡一事确实存在，这能够看作冉闵是“拯救汉民”的客观事实呢，能否以此认为冉闵是“民族英雄”？我们可以回头看看后来被公认的民族英雄，如岳飞、文天祥、戚继光等。他们有一个共同的特征，即在反侵略战争中，为维护人民利益和民族尊严而献出生命或作出杰出贡献的。而冉闵杀胡，其目的是夺取后赵政权，巩固自己的统治地位。
说到底，只不过是假借民族大义，而维护自己的个人利益。此外，就算没有冉闵杀胡，汉人也绝不会被胡人屠戮殆尽，亡国灭种。在五胡十六国的乱世之中，各族人民之间互相屠戮的事情屡屡发生，造成了人口大衰减。有好事者，就制造谣言，声称这一时期的北方汉人被屠杀得只剩200万。369年，前秦灭前燕时，根据《资治通鉴》记载：“诸州牧守及六夷渠帅尽降于秦，凡得郡百五十七，户二百四十六万，口九百九十九万。
”据郑州大学历史研究院院长袁祖亮先生的推断：公元304 ——318 年，由于战乱、灾荒、疾疫等因素，中国北方人口出现了大幅度下降，户数从西晋太康元年的140 多万下降到不足100 万户。公元318 ——319 年，黄河流域建立了前赵、后赵和前凉。此时关东地区约有60多万户，关中、陇西、河西地区约有10多万户，石勒为王的20郡估计户口不会少于30多万户，关中各少数民族的六七万户。
