1962年，雷锋同志因公殉职，人们在整理他的日记本时发现里面抄写着一首诗，这首诗就是那3首诗之一——《唱支山歌给党听》：唱支山歌给党听，我把党来比母亲；母亲只生了我的身，党的光辉照我心……（《唱支山歌给党听》词作者姚筱舟）浓烈、朴素又真挚的情感打动了所有人，这首诗随即被谱成歌曲传唱全国，成为久唱不衰的经典。
在那个年代，虽然条件十发艰苦，但铜川人十分乐观，他们用吃苦耐劳、甘于奉献的精神战胜了困难。铜川矿工中先后涌现出了100多名省部级以上劳模和1000多名省部级以上先进人物，他们用辛勤的劳动诠释了“为党工作是我最大幸福”的人生信仰。在整个计划经济时期，铜川累计为国家贡献了5亿多吨煤炭和5000多万吨水泥，被誉为西北的“工业粮仓”。
成了“卫星上看不到的城市”铜川因煤设市，因煤而兴。路遥在《平凡的世界》里写了一个叫“铜城”的地方，书中主人公孙少安的弟弟孙少平在“铜城”挖煤。其实，“铜城”就是现实中的铜川，路遥本人有个弟弟就在铜川煤矿工作过。（路遥在铜川矿区体验生活）然而，与所有资源型城市一样，铜川也面临着资源枯竭的发展瓶颈。虽然有30亿吨煤炭的丰富储量，但无法开采的有近15亿吨；从新中国成立到2013年，铜川共开采煤炭8.5亿多吨，剩余可开采的储量已不到8亿吨；按2013年全市采煤量2900多万吨计算，不到30年铜川就将无煤可采。
现实情况更残酷。随着国家经济结构的转型调整，以及煤炭市场的价格波动，煤炭产能过剩的矛盾越来越突出。在上述双重压力下，历经60多年开采后，铜川数百处矿井相继停产关闭。对城市来说，需要寻找新的支柱产业，需要一场浴火重生。数十万矿工及家属需要新的工作岗位，让幸福的铜川得以延续。除了经济上的巨大压力，环保问题也日益突出。
计划经济时期普遍有“重生产、轻生活”、“先治坡、后治窝”等传统观念，城市基础设施建设普遍落后，欠帐很多，加上煤炭、水泥又是高污染产业，铜川在环境保护方面面临着极大压力。那时候，有位记者去采访一位上年纪的村民，这位村民对记者说：“水是黑的，土地是黑的，空气是黑的！早些年，就连黑的水也已经枯竭！黑的土地已在塌陷！”还有人调侃：吃饭捂着碗，走路眯着眼，看电影打着伞（露天）……1993年，“中华环保世纪行”称铜川是“卫星上看不到的城市”。
经济亟待转型，环境亟待整治。铜川，已走到了无路可退的地步。下大力气搞好环境共和国从未忘记铜川，这个曾经为国家建设做出过重大贡献、正在面临发展困难的城市。为支持铜川转型发展，国家先后将其列为全国资源型可持续发展试点城市、节能减排财政政策综合示范城市、山水林田湖生态保护修复项目示范区等，给予了多方面的政策支持。
