太空中有多少颗人造地球卫星？
以下内容转载果壳网：2013年欧洲航天局（ESA欧空局）统计，自1957年10月4日前苏联发射世界上第一颗人造卫星以来，全球共发射人造卫星大约6600颗，其中3600颗依然在太空中，只有大约1000颗在有效运行，其余均已成为太空垃圾。同年《今日宇宙》网站统计，正在工作的卫星有1071颗，其中约500可为近地轨道卫星，50颗为中轨道卫星（20000km），其余为地球同步静止轨道卫星（36000km）。
为什么太空中那么多卫星，而我们在地球上用肉眼却看不到多少呢？
太空中有很多人造卫星，那么为什么我们用肉眼很少能够看到呢？首先，太空中的人造卫星本身就是大小不一，小的卫星如下图所示，一个人就可以抱在怀里，甚至于还有更小的卫星。而大的人造卫星，比如说国际空间站，那就不得了了，足足有一个足球场那么大（如下图所示），非常惊人。但是即便是大如国际空间站，其体积也不算太大，而人造卫星普遍都工作在数百公里高的轨道上。
这些不算太大的卫星放在数百公里、甚至于数千公里之外，就算中间没有云层的遮挡，正常人恐怕也早就看不到了。如下图所示，是天文爱好者借助望远镜拍到的国际空间站，可以发现，即便是借助望远镜，硕大的国际空间站仍然只是一个小点，需要放大很多倍才能够看清楚。我们看不到人造卫星的另外一个原因就是光照不足。我们为什么能够看到一个物体？答案是这个物体本身在发光，或者外界的环境光照射到这个物体上、产生反射之后，才会让我们看到这个物体。
但是人造卫星一般不会主动发光，而当太阳可以照射到人造卫星上的时候，这个时候又多半是在白天，就好像星星在白天都会被太阳的光芒遮蔽了一样，人造卫星自然也就隐没在天空之中了。如下图所示，一般来说只有晨昏交替的某一个瞬间，才能够同时满足“卫星照射到太阳光”和“天空没有很亮”两个苛刻的条件，比较难达到。但是，看到人造卫星并非不可能。
比如说有一种著名的天文现象，叫作“铱闪”，其中的“铱”就是著名的铱星人造卫星（如下图所示）。而“铱闪”就是人们可以凭借肉眼看到铱星反射的光芒。这个人造卫星系统最早是用来实现全球通信的，按照计划，需要发射77颗卫星，均匀地在地球周围的轨道上飞行（如下图所示，就是飞行的铱星卫星覆盖地球），简单说就是依靠这些卫星可以在全球的任何地点打电话。
虽然说这个卫星系统中间经历了很多的波折，但是最终还是实现了盈利，所以现在天空中漂浮着很多铱星卫星，几乎随时随地，我们的头顶都有这样的卫星飞过。且因为铱星卫星的独特构造，其机体上附着着大量的金属板，在太阳的照耀下自然就是“熠熠生辉”——这也是我们为什么能够很容易看到“铱闪”的原因。如下图所示，就是天文爱好者拍到的“铱闪”的照片，有条件的朋友也可以去看看。
铱闪的时候，这颗卫星的亮度甚至于可以达到-8星等，不客气地说，他就是夜空中最亮的仔。不过即便是铱星，也因为第二代铱星简化了结构（如下图所示，就是第二代铱星），再也不能那么大量反射太阳光，所以我们可能再也不能看到铱闪，凭借肉眼看到人造卫星的机会也越来越少了，不得不说很遗憾。欢迎大家点赞、关注、评论走一波！。
