为什么僵尸蚂蚁会以如此痛苦的方式结束自己的生命？这种蚂蚁被一种真菌感染，这种真菌寄生在蚂蚁身上并不断生长，释放化学物质来改变蚂蚁的行为，最终控制蚂蚁，使其成为傀儡直至死亡。除了人，其他物种也有可能变成僵尸，比如我们今天要讲的僵尸蚂蚁。
僵尸话题，我们已经聊了很多了，但大部分我们都在谈论，僵尸病毒是不是让感染的人一直吃“肉”？若人类变成僵尸后，我们该怎么做？其实除了人之外，其他物种也有可能成为僵尸，比如今天我们要说的僵尸蚂蚁。僵尸蚂蚁有别于我们想象中的僵尸，它不会无限渴望吃肉，但是它们总是以奇特的方式死亡，科学家们发现，僵尸蚂蚁，基本都是用下颚死死咬住树叶的中央叶脉，直到死亡都未曾松口。
图为：死死咬住叶片的僵尸蚂蚁为什么僵尸蚂蚁会以这种痛苦的方式结束自己的生命呢？其实，这种蚂蚁是被一种真菌感染了，真菌寄生在蚂蚁上，并不断生长，释放化学物质来改变蚂蚁的行为，最终控制蚂蚁，让蚂蚁变成傀儡，直到死亡，这种真菌主要分布在非洲、巴西、泰国等热带雨林地区，经过科学家的研究发现，真菌早在远古时期就已经存在了，在一块有4800万年历史的叶子化石中，发现了蚂蚁僵尸咬住叶子产生的特殊咬痕。
当蚂蚁爬过某些地表植物，真菌就会附着在蚂蚁身上，真菌穿透蚂蚁的外骨骼，进入身体，开始生长和扩散，感染后的第一周，蚂蚁表现正常，之后肌肉开始痉挛，运动出现障碍，随着真菌的不断繁殖生长，蚂蚁开始没有自己的意识，它们漫无目的地绕着圈走，或者根本不怎么动，在生命的最后阶段，蚂蚁离开自己的家，就近找到一片叶子，紧紧咬住树叶的叶脉，然后死去。
真菌残忍的寄生方式，只是为了繁殖，科学家发现，僵尸蚂蚁选择的死亡地点，一般都是离地面一定距离，但是又不是很高的树叶，因为无论是树顶的叶子还是地表的叶子，都不适合真菌的生长，所以它们选择了折中的高度，而且周围的环境，往往也是最适合菌类生长的地方。当僵尸蚂蚁死后，真菌慢慢生长，从蚂蚁的脑袋中长出孢子，在合适的时机，真菌将孢子散发出去，寻找下一个受害者，
为了能更好的研究真菌控制蚂蚁的方式，科学家们在实验室中感染了一批蚂蚁，并在死后将它们冷冻起来，科学家们取出了它们的下颌肌肉，在电子显微镜下进行检查，最后发现在死亡的时候，蚂蚁的嘴部肌肉剧烈收缩。科学家认为，这种肌肉收缩，是因为真菌一直缠绕在蚂蚁的肌肉上，图为：同样被寄生虫控制行为的蜗牛至于真菌是如何控制蚂蚁行为和如何迫使颌骨移动，至今还是一个谜。
像这样寄生宿主并影响宿主行为的案例还有很多，但所有的行为终究是为了繁殖，僵尸蜗牛，被双盘吸虫寄生，寄生虫进入消化系统后，变成一条长长的管状，虫子会入侵蜗牛的触角，让蜗牛触角变得非常怪异和显眼，以此来吸引鸟类的捕食。鸟类捕食蜗牛后，就会将寄生虫的虫卵通过粪便传播到别的宿主，僵尸毛虫，黄蜂将卵产在毛虫体内，寄生体内并慢慢控制毛虫行为。
“僵尸蚂蚁”的形成过程是怎样的？人类也会被寄生吗？
所谓“僵尸蚂蚁”是酱紫形成的，一种寄生真菌“Ophiocordycepsunilateralis”的菌丝孢子从高空掉落，正好落到一只蚂蚁身上，真菌随后会钻入蚂蚁身体，并在其体内释放一种很神奇的化学物质，从而实现真菌对蚂蚁的奴役。蚂蚁会失去方向感，从此与蚁群告别，沦为一具“蚂蚁僵尸”，完全被控制，在生命的末期，在真菌的操控下，蚂蚁爬上树，然后找到一片树叶，随后用尽吃奶的力气咬住叶子的根部，之后便死在那里，
之后，菌类会从蚂蚁的身体里钻出来，走向最后的开花。更多的孢子从叶子上掉落，感染更多的蚂蚁。即使不能落在蚂蚁身上，也会在地面上生长一小段时间，等待蚂蚁经过，然后附着在上面。除蚂蚁外，一些杆状病毒和寄生虫可感染蟋蟀、臭虫、苍蝇、蝉幼虫、蜗牛等。比如一种叫做“”的物种(Leucochloridiumparadoxum)，可以寄生在蜗牛的眼柄上，操纵僵尸蜗牛爬上树梢，被吃掉。
