叶道友出生在新县郭家河土门村，从小家里十分贫穷。其中河南新县是为数不多的北方将军县，因为新县出了许世友、李德生等上将以及中将、少将。1942年，叶将军率领独立团的战士在鲁南和苏北一带打游击。1955年，叶将军并未授衔，他的功绩是有目共睹的，1961年，叶道友晋升为少将军衔，成为河南新县又一位将军。
河南新县为什么被称为“将军县”？
在中国革命的历史上，有很多地方为新中国的成立出兵出力，涌现了很多将军县，比如湖北红安、江西兴国、湖南平江、安徽金寨等。其中河南新县是为数不多的北方将军县，因为新县出了许世友、李德生等上将以及中将、少将。其中有一位将军虽然只是少将，但是作战的时候非常勇猛，经常以少胜多完成任务，曾经以一个连阻击敌两个团，以一个营击溃敌四个团，他的名字叫叶道友。
叶道友出生在新县郭家河土门村，从小家里十分贫穷。为了改变命运他离开家乡，年仅13岁便参加了黄麻起义，后成为红军的一员。叶将军的起点并不高，一开始只是个勤务员，但是凭借着他的机智灵活和勤劳，他很快从一名普通的士兵成长为红军的优秀指挥员，能攻能守。叶道友将军曾经以一个连的兵力阻击敌两个团。那是1932年，在陕西省一个叫岔河口的地方，叶将军带领两个连的士兵担任阻击敌人的任务。
敌人以两个团的兵力向岔河口发起了猛烈的攻击，但是始终未能撼动叶将军的防线。战斗结束后，叶将军因为胜利完成了防守任务，受到了上级的表扬。叶将军也能攻。1942年，叶将军率领独立团的战士在鲁南和苏北一带打游击。有一天，我军有两个营的官兵被日军和伪军四个团的兵力，团团包围在九顶山，情况万分紧急。正在这时，叶将军带领手下火速驰援。
可是敌我兵力悬殊，算上被包围的两个营，我军的兵力也不及敌军四分之一。这种情况下，叶将军智慧过人的一面又展现了出来。他认为要想成功解围，硬碰硬无异于以卵击石，只有智取才是上策。怎么智取呢？叶将军经过侦查后决定，亲自带领一个营的兵力深入敌军内部，直接攻击日伪军的中枢系统——指挥部。最终，叶将军成功捣毁敌军的指挥系统，被围困的两个营也趁乱成功突围。
叶将军多次以少胜多，靠的可不仅仅是勇猛，更是智慧。叶将军的女儿回忆说，父亲每次接到上级派遣的作战任务时，都会先在地图上估算一下行军的距离，根据距离的远近决定行军的速度以及兵力部署等。如果单靠蛮力，肯定是打不赢以少胜多的战役。1955年，叶将军并未授衔，但是他的功绩是有目共睹的，1961年，叶道友晋升为少将军衔，成为河南新县又一位将军。
