徒古代刑法之一，是剥夺罪犯一定期限的自由并强制其服劳役的刑罚。
“徒一年”，即服苦役一年。徒古代刑法之一，是剥夺罪犯一定期限的自由并强制其服劳役的刑罚。在不同时期，徒刑的劳役性质和期限都不相同。秦汉城旦舂《汉书·惠帝纪》应劭注：“城旦者﹐旦起行治城”﹔“舂者﹐妇人不豫外徭﹐但舂作米”。秦汉时期，修筑城墙的男犯叫做“城旦”，负责舂 米的女犯叫做“舂 ”。鬼薪白粲《汉旧仪》：“鬼薪者﹐男当为祠祀鬼神伐山之薪蒸也﹔女为白粲者﹐以为祠祀择米也﹐皆作三岁。
”男犯为祭祀鬼神入山采薪，女犯为祭祀神鬼择米，刑期3年。隶臣妾男犯为“隶臣”﹐女犯为“隶妾”，秦朝时无刑期，即官奴婢，只能通过亲属戍边或者军功赎身。到了汉代，隶臣妾刑期为两年或者一年。司寇《汉旧仪》载：“罪为司寇﹐男备守﹐女为作如司寇(类似司寇的劳役)﹐皆作二岁。”秦汉时强制罪犯到边远地区御外寇或看管刑徒的一种刑罚。
斥候秦朝强制罪犯伺察敌情的一种刑罚，为边塞上专门伺察﹑瞭望敌情的人。魏晋《晋书·刑法志》：“更依古义制为五刑。其死刑有三，髠刑有四，完刑、作刑各三，赎刑十一，罚金六，杂抵罪七，凡三十七名，以外律首。”徒刑以附加刑为名称，分为髡刑﹑完刑﹑作刑三种，其中髡刑又分为四等﹐完刑﹑作刑各分为三等。隋唐相较于前代，隋唐的刑法都有所减轻，并且法律更加完备。
徒刑为五刑之一﹐分为五等﹐最低为一年﹐最高为三年﹐每等之间相差半年﹐并且不附加笞﹑杖刑，可以用钱抵刑。五代、宋代《宋刑统·名例律》载：“徒三年﹐决脊杖二十﹐放﹔徒二年半﹐决脊杖十八﹐放﹔徒二年﹐决脊杖十七﹐放﹔徒一年半﹐决脊杖十五﹐放﹔徒一年﹐决脊杖十三﹐放。”此时基本沿用唐制，但是恢复了杖刑。辽代《辽史·刑法志》载：“徒刑一曰终身﹐二曰五年﹐三曰一年半。
