尤其是当时的东北地广人稀，往往走很长一段时间才能够到城镇，沿路的大车店实际就相当于古代的驿站，在大车店中，往往都是一铺很长很长的大炕，可以睡几十人到上百人，这种取暖方式，也较为经济实惠。更为主要的是，当时的东北由于开发较晚，治安特别差，民风彪悍是其次，漫山遍野的土匪是真不惯毛病，一般大车店的老板也是有点实力的人物，在这里住，住的安全放心，不然被人抢了都没处说理去。
晚清民国时期，在东北风靡一时的“大车店”，是怎样的一个店？
民间常讲“船到码头车到站，大车进城要住店”，所谓的大车要住店，是指马车要住的店，马车是一种畜力交通工具，不像是汽车有个车位就行了，还得有专门照看马的。大车店在清末民初的东北是风靡一时，一直到改革开放才逐渐消失，即使是现在的东北也有很多大车店的影子，比如很多地名都是根据大车店命名的，小村小镇就不说了，大连市辖的县级市瓦房店市就是从大车店发展而来。
东北曾经赫赫有名的“东北王”张作霖早年为了生计就曾混迹于大车店，因为大车店中经常有马生病，张作霖一来二去学会了兽医，也正是因为这项技能，为张作霖后来的发展提供了很大的帮助。为什么清末民初时期的东北会流行大车店呢？不住大车店，你可能活着走不出东北东北是清朝统治者的发祥地，按理说应该比较发达才是，但是因为当时的统治者禁止关内人到东北去开发，时间长了就导致东北封闭且落后，最后不得不开启鼓励移民到东北的人口政策。
一直到清末民初时期，由于河北、山东等地发生饥荒，最后形成了一股“闯关东”的移民浪潮，大量人口的流动极大了促进了交通运输的方式，尽管当时火车和航运已经相继开通，但是更多的路程还是依靠马车来完成。而马又是很值钱的东西，必须到专门的店，喂草料照看才行。很多就说到了，当时全国都有马车，为何东北流行大车店，这就和东北的气候和地理有关系了，关里的气候一般都不太寒冷，即使是冬天，车老板找一个稻草垛也能猫一宿，但是东北可不行，东北的冬天晚上没有热乎气，真能把人冻死。
尤其是当时的东北地广人稀，往往走很长一段时间才能够到城镇，沿路的大车店实际就相当于古代的驿站，在大车店中，往往都是一铺很长很长的大炕，可以睡几十人到上百人，这种取暖方式，也较为经济实惠。更为主要的是，当时的东北由于开发较晚，治安特别差，民风彪悍是其次，漫山遍野的土匪是真不惯毛病，一般大车店的老板也是有点实力的人物，在这里住，住的安全放心，不然被人抢了都没处说理去。
提供运输服务的近代东北物流公司——货运“大车店”其实我们所理解的大车店，主要还是小规模的大车店，是“人畜共住”的店，实际上在东北不止这一种大车店，还有一种类似于物流公司的大车店。这种大车店由于主要拉货，因此大家在各种文学作品中看到的也不多，当时的东北是由于地广人稀，土地生产力很高，是当时重要的农产品流出区。
当时东北由于水路发达，借助辽河、黑龙江、鸭绿江等水路，可以将农产品运输到港口，然后再由港口经过渤海或者黄海流转到国内其他沿海港口。然而内河水路到了冬天就会结冰，晚清到民国时期，东北气候更加寒冷，每年12月到次年三月都为封冻期，这段时间必须依靠货运的大车来完成货物运输。这种大车并非我们现在看到的农村的马车，而是那种好几匹骡子或者马拉的车，黑龙江和吉林的大车车体较大，一般由5头骡马以上牵扯，载重可达1750公斤往上。
而辽宁境内由于距离港口较近，车体较小，一般在5头以内，最多载重1500公斤。当时的营口港由于连通辽河，是东北重要的港口，每到冰封期来临的时候，每天都要到达一千辆大车以上。为了给商号提供运输服务，在港口周围还有一些大车店，这些大车店自己就有马车，谈好运费就可以运输，甚至一些商家也会在这里跟货主进行交易，这种大车店应该算是最早的物流公司了。
直到铁路兴建，这些货运大车逐渐被火车所取代。当然，由于东北很广阔，铁路能辐射到的范围有限，大车的作用还是必要的，尤其是为人和牲口提供住宿的大车店，在当时的东北都得以迅速发展。大车店是如何经营的呢？不止管吃住，还提供二人转表演当然，大车店也是分等级的，类似现在的星级酒店，开店的人会在门口挂上“幌子”，因为是用箩圈编的，因此又被称为“罗圈幌”。
挂一个罗圈幌的，表示小店，住的条件一般吃的东西也比较简单，住的都是行人和推车挑担的，比如闯关东的人，或者走街串巷的小商贩等，但是只要挂了箩圈，就不能招乞丐和要饭花子，这是规矩，是对其他店客的一种尊重。挂两个罗圈幌的店，店的规模要大一点，不止能住人，还能够给大车提供地方，给马喂草料，吃的东西跟一个罗圈的差不多。
还有挂更多的罗圈幌的，总之是挂得越多，说明店的规模越大，提供的服务越好，要是下面挂个鱼，就表明是全天营业（因为鱼是水生动物，白天黑夜都不会闭眼睛）。最讲究的大车店，除了有大灶，还有小灶，不仅条件好，晚上还有东北二人转表演，有一些店家为了招引车老板，还收留会唱二人转的艺人，不仅提供住宿，有的还给钱，这也促进了东北二人转文化的发展。
有人说东北二人转俗，其实是可以理解的，东北二人转最初就唱给这些人困马乏的车老板，主要就是听个乐呵，完事就睡觉了，你整文绉绉的，也没人看啊！大车店因为只有一条大炕，提供大锅饭，因此成本低，收费就也很低，自然就深受赶路人的喜欢。从文化内核上来说，东北的文化本身就是融合而成，流动性是他的一大特点，从大车店的产生到发展来说，还是比较符合东北特色的。
